Hule
Cauchos
¿Qué es un hule?
El hule ( la palabra hule, proviene del nahua ullie)es un polímero que puede ser natural o sintético, quando los europeos llegaron por segunda vez a América, llamaron al árbol “caoutchouc”. Los naturales son hecho de una plantas específicas, como por ejemplo "Árbol del caucho" o "Árbol de hule" o "Ficus elastica, gomero" o "Castilla elastica". Su principal producto es el látex que se sangra del tronco y sirve para fabricar pelotas, guantes, impermeables, adhesivos, pinturas e impermeabilizantes. Los indígenas de América Central y América del Sur elaboraron una pelota de hule natural con goma seca recolectada de los árboles para usarla en sus juegos deportivo-religiosos. Consiste en un polímero (moléculas formadas de cadenas de monómeros de diversas formas) elástico, repelente al agua y con resistencia eléctrico. Lo malo del hule crudo natural derivado del látex producido por plantas y árboles, es que por su consistencia pegajosa se funde en verano y se endurece en invierno. Para mejorar propiedades físicas (fuerza y resistencia al calor) del material, éste se lleva a través del proceso de vulcanización, donde las cadenas poliméricas del hule son sometidas a una reacción de entrecruzamiento. Esta reacción ocurre a temperatura ambiente, pero muy lentamente. Para aumentar la velocidad de la reacción química, se aplica calor y se gargan aceleradores.Hule natural
El hule natural HN (NR en ingles) consiste fundamentalmente en poliisopreno, un polímetro de alto peso molecular del isopropeno (C5H8). Se deriva del látex, una sustancia lechosa producida por varias plantas, la más importante de ella es el árbol del hule (Heveabrasiliensis) que crece en los climas tropicales. El látex es una emulsión acuosa de poliisopreno (cerca de una tercera parte en peso), más otros ingredientes. El hule se extrae del látex por varios métodos, por ejemplo, coagulación, secado o aspersión que remueven el agua.
Hule sintético
En los '60 existian en el país, dos plantas productoras de hule sintético, fabricaban hule SBR (hule estireno-butadieno) y hule NBR(hule acrilonitrilo-butadieno).