Catalizador
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Catalizadores
A comienzos de la década de 1950, K. Ziegler descubrió el primer catalizador heterogéneo para la polimerización de etileno, el cual consistía en una combinación de haluros de elementos del grupo 4 (titanio, circonio) y compuestos organoalumínicos. Poco después, el catalizador fue perfeccionado por Natta quien lo empleó en la polimerización del propeno y de otras olefinas. A finales de la década, se desarrolló el sistema catalítico, que contiene especies reducidas de cromo sobre un soporte de sílice. La introducción de estos catalizadores permitió mejoras técnicas, como el uso de condiciones de presión y temperatura mucho más moderadas, que abarataron el proceso de polimerización, y permitió así el lanzamiento a gran escala del mercado de las poliolefinas. El desarrollo de la química de los metalocenos, iniciada con el descubrimiento y elucidación estructural del ferroceno, permitió la interacción de los derivados metalocénicos del grupo 4 con los alquilos de aluminio, como un modelo funcional del sistema catalítico heterogéneo.