La biomasa es un material vegetal o animal de origen reciente (es decir, no geológico como el petróleo) que se puede utilizar para producir diversos compuestos químicos y combustibles. La biomasa se define como cualquier producto de cultivos agrícolas y forestales, cualquier residuo de la industria de procesamiento de madera y papel, todos los productos orgánicos resultantes de la actividad biológica de animales y humanos, como los contenidos en los desechos urbanos. De manera más general, una biomasa es toda aquella de origen animal y vegetal que se produce en la Tierra en función de un ciclo de vida. Por tanto, se define biomasa como cualquier sustancia de origen orgánico, vegetal o animal, destinada a fines energéticos. Congreso 2000, Presidente de los Estados Unidos de América: "El término biomasa significa cualquier materia orgánica que esté disponible de forma renovable o recurrente (excluida la madera vieja), incluidos los cultivos y árboles dedicados a la energía, los residuos de cultivos de alimentos y piensos agrícolas, las plantas acuáticas , madera y residuos de madera, desechos animales y otros materiales de desecho. "Las biomasas se pueden utilizar para diversos fines:

Combustibles Biodiésel: Líquido producido por la esterificación de aceites vegetales Diésel verde: Diésel limpio y de alta calidad producido por síntesis de FT Biosyngas : Gas rico en H2 y CO obtenido de la gasificación de biomasa Bioetanol: De la fermentación de residuos orgánicos Productos químicos Se pueden obtener muchos productos químicos de la biomasa: Lubricantes, fibras y compuestos, polímeros, disolventes, productos químicos especiales y tensioactivos, incluidos tintes y pintura, productos agroquímicos, productos farmacéuticos. Los polímeros que se producen a partir de biomasas pueden ser totalmente biológicos o solo parcialmente. Generalmente, la biodegradabilidad es mejor si son completamente orgánicos, pero este no es siempre el caso y la modificación química del material polimérico, como la adición de algunos aditivos químicos, puede reducir drásticamente la biodegradabilidad.