Taninos
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Productos naturales
En los últimos años, se ha desarrollado una atención creciente hacia el uso de materias primas provenientes de procesos de carpintería, con el doble propósito de evitar la pérdida de productos utilizables y asegurar la plena explotación del material con el objetivo de reducir impactos. ambiental. En concreto, en este trabajo de tesis se han considerado principalmente dos tipos de moléculas orgánicas recuperables en un gran número de especies vegetales: la lignina y los taninos.
Los taninos
Los taninos son moléculas orgánicas naturales presentes en una gran cantidad de sustancias vegetales y son una valiosa ayuda para las plantas contra insectos y hongos. El término taninos indica polímeros de compuestos fenólicos vegetales que tienen ciertas características físico-químicas como la solubilidad en agua, un peso molecular entre 500 y 3000 dalton y la capacidad de interactuar con proteínas y poliamidas. Se dividen principalmente en dos familias en cuanto a estructura y origen: taninos hidrolizables y condensados. Los taninos condensados están formados por unidades de flavonoides (compuestos polifenólicos, metabolitos secundarios de las plantas) condensados juntos principalmente a través del enlace C-C; tales enlaces no se hidrolizan fácilmente en condiciones normales. Son producidos en gran parte por las industrias del cuero, química y alimentaria y gracias a su amplia difusión son materias primas renovables disponibles, económicas y de propiedades bastante constantes, características poco frecuentes especialmente para los recursos naturales. El anillo aromático (A) del tanino es unido con uno o dos grupos hidroxilo, y se denomina respectivamente resocinol o floroglucinol; el segundo anillo aromático (B), por otro lado, puede tener dos o tres grupos hidroxilo y se denomina respectivamente anillo catecol o pirogalol. Las diferentes configuraciones de (A) y (B) se pueden combinar dando cuatro flavonoides diferentes, cada uno con su propio nombre. Los taninos hidrolizables, por otro lado, son copolímeros de ácidos gálico y/o elágico combinados con azúcares (generalmente glucosa) y de hecho también se denominan taninos gálicos y taninos elágicos respectivamente. La estructura precisa de los polímeros no se conoce, sin embargo por hidrólisis parcial con ácidos débiles se pueden identificar varios segmentos y tienen un alto peso molecular. A altas temperaturas se descomponen dando pirogalol, un compuesto irritante y tóxico. La fuente más rica en taninos es la corteza de plantas como el roble, el abeto, el castaño y la acacia. Para este trabajo de tesis se consideraron tres tipos distintos de taninos, dos condensados, mimosa y quebracho, y uno hidrolizable, castaño. En realidad, la atención se centró principalmente en el tanino de mimosa. La mimosa (Acacia mearsii) es un tanino condensado, que tiene la apariencia de un polvo fino de color marrón claro. El polvo de tanino generalmente se obtiene lavando el extracto de corteza de mimosa. Los taninos se explotan en los poliuretanos por su capacidad para formar carbonos muy compactos que, por tanto, mejoran el comportamiento al fuego de la propia espuma. También en este caso, como para la lignina, las propiedades mecánicas son menores ya que la espuma es ligeramente más friable.