El comportamiento de las superficies plásticas en contacto con otras superficies en movimiento es extremadamente importante. Desafortunadamente, ninguno de los parámetros clave como la dureza de la superficie, el coeficiente de fricción y la resistencia a la abrasión es una característica invariable del material. Los métodos de ensayo habituales son todos arbitrarios y, además, la dureza superficial de la que dependen los demás varía según el método de preparación, especialmente con plásticos semicristalinos. Por supuesto, los datos que comparan la resistencia a la abrasión o los coeficientes de fricción de diferentes combinaciones de materiales en condiciones idénticas pueden ser muy útiles. Sin embargo, los datos de este tipo cuando se citan de forma aislada pueden ser engañosos. Sin embargo, el primer avance real en la sustitución de metales por plásticos se produjo en este ámbito, cuando se constató que algunos plásticos presentaban coeficientes de fricción muy bajos y poseían una lubricidad natural, lo que les permitía funcionar como piezas móviles sin lubricante externo. Los acetales y la familia del nailon son excepcionales a este respecto y están bien establecidos en aplicaciones tales como juntas de engranajes de dirección y casquillos de piñón y cremallera. El PTFE tiene el mejor rendimiento de baja fricción de todos, pero al tener una fuerza y ​​una resistencia a la fluencia inadecuadas como sólido puro, funciona mucho mejor en la práctica cuando se dispersa dentro de una estructura de metal u otro plástico. Como se explicó en el Capítulo 2, las superficies de apoyo más efectivas son los compuestos patentados, formados por matriz, refuerzo y lubricantes. Un problema diferente se relaciona con las superficies interiores y exteriores de los automóviles, donde la necesidad es preservar la apariencia después de pequeños impactos y abrasiones. Estas superficies suelen tener textura y se necesita una formulación cuidadosa, particularmente en materiales relativamente blandos como el polipropileno, para conservar un acabado uniformemente mate y un color uniforme.