Sin duda, la resistencia al impacto debe figurar en el proceso de selección. El problema es que los métodos de prueba comúnmente utilizados tienen poca relevancia en situaciones reales. Los métodos Izod y Charpy, tal como se utilizan normalmente, requieren muestras que tengan muescas severas (¡el tipo de muescas que deshonrarían a cualquier diseñador que las incluyera inadvertidamente en un componente!). Los métodos de resistencia al impacto de la caída del peso son mucho más relevantes para los paneles de automóviles, porque miden la capacidad de absorción de energía de grandes áreas sin muescas. Sin embargo, ninguno de estos métodos tiene validez absoluta y son más eficaces cuando se utilizan de forma comparativa junto con materiales estándar bien conocidos. Las fallas por fragilidad enfatizó que el comportamiento de impacto es sensible a la temperatura y la tasa de aplicación de la carga, y sobre todo a la presencia de generadores de tensión. Es perfectamente posible que los paneles de diferentes materiales se clasifiquen de manera diferente a diferentes temperaturas, a diferentes tasas de deformación y con diferentes disposiciones de fijación. Los datos de resistencia al impacto pueden ayudar con el proceso de preselección, pero más allá de esto, deben usarse con mucha precaución. La predicción precisa del comportamiento de una colisión es extremadamente difícil y probablemente lo seguirá siendo. Las pruebas de choque de vehículos muestran que los resultados reales de las colisiones dependen de una combinación compleja de factores de diseño y construcción, así como de las características del material.