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Copolímeros de bloque
La mayoría de los elastómeros termoplásticos son copolímeros de bloque o de injerto. La terminología aplicada habitualmente usa la A para representar un tipo de unidades y B y C de modo similar. Así, A-B representa un copolímero di-bloque, A-B-C uno tri-bloque en que todos los segmentos se han polimerizado de distintos monómeros, y A-B-A dos bloques terminales A y un bloque central B. También es frecuente usar la inicial inglesa del monómero para representar el copolímero; así S y B corresponden a estireno y butadieno en el S-B-S.
Son frecuentes las representaciones siguientes: donde hay n injertos aleatorios de bloques A en el bloque B
La polimerización de estos materiales se produce por dos vías: la polimerización aniónica y mediante catálisis órgano-metálica, básicamente con alquilos de litio. Estos polímeros complejos presentan generalmente una característica poco frecuente: tienen dos Tg diferenciadas debido a su composición segmentada de dos tipos de polímero, uno de los cuales establece puntos de reticulación y el otro presenta una cadena lineal elástica.
- TPE-O: olefinas termoplásticas (mezcla continua dura/blanda)
- TPE-S: compuesto SBS, SEBS o SEPS estirénico
- TPE-V: compuesto PP/EPDM vulcanizado
- TPE-E: compuesto copoliéster
- TPE-U: poliuretano termoplástico
- TPE-A: poliamida termoplástica