La resistividad de volumen se define como la resistencia eléctrica a través de un cubo de material aislante. Cuando se expresa en ohmios-centímetros, sería la resistencia eléctrica a través de un cubo de un centímetro de material aislante. Si se expresa en ohmios-pulgadas, sería la resistencia eléctrica a través de un cubo de una pulgada de material aislante. La resistividad del volumen se mide aplicando un potencial de voltaje en lados opuestos de la muestra del aislador y midiendo la corriente resultante a través de la muestra. La resistividad de volumen representa la resistencia de un material aislante a la fuga de corriente a través de su cuerpo. Calcula la relación del gradiente de potencial en relación con la corriente en un material con la misma densidad. Una resistencia de corriente continua entre caras opuestas de un cubo de un metro del material se iguala numéricamente a la resistividad de volumen en SI (Ohm-m). En otras palabras la resistividad de volumen es una cualidad inherente que mide la intensidad con la que una determinada sustancia contradice la dirección de las corrientes eléctricas. La resistividad de bajo nivel sugiere que la sustancia permitirá fácilmente el flujo de una carga eléctrica. La unidad de resistencia se conoce como ohm, que está simbolizada por la letra "R". Si una corriente de un amperio pasa a través de una parte donde el voltaje podría ser al menos un voltio diferente, la resistividad de esa parte es de un ohmio. Las longitudes en la resistividad de la superficie y la cancelación del cociente generalmente se miden en ohmios porque los cuatro extremos de los electrodos forman un cuadrado. Sin embargo, algunos resultados de las pruebas usan ohmios por cuadrado debido a su naturaleza más descriptiva.

ANSI/ASTM D 257 describe varias técnicas de medición y tipos de electrodos de medición para determinar la resistividad. El dispositivo de prueba de resistividad/resistencia de superficie es un electrodo de medición circular que se basa en el diseño de electrodo de anillo concéntrico especificado en la norma. Esta configuración de electrodo, restringe la ruta de medición (resistividad superficial) solo al área entre los dos electrodos de anillo concéntrico, eliminando así los errores de medición atribuidos a rutas de corriente parásitas como las que se experimentan con electrodos de barra paralela. Una muestra de tamaño estándar se coloca entre dos electrodos. Durante sesenta segundos, se aplica una tensión y se mide la resistencia. Se calcula la resistividad de la superficie o el volumen y se proporciona un valor aparente (tiempo de electrificación de 60 segundos).

Un disco de 4 pulgadas es preferible, o un cuadrado de 4 pulgadas. El tamaño mínimo es un disco de 3.5 pulgadas.

Si una aplicación dada de voltaje se mantiene a un nivel constante, el circuito eléctrico en una corriente directa generalmente estará en proporción inversa a la resistencia. Sin embargo, en un caso de doble resistividad, la corriente solo será la mitad. Por otro lado, si solo hay la mitad de la resistividad, habrá el doble de corriente. Esto se aplica a la gran mayoría de los sistemas de CA que se ejecutan en bajas frecuencias, como los circuitos que se encuentran en las casas. En contraste, los circuitos de CA de alta frecuencia a menudo incluyen partes que son capaces de mantener, emitir y convertir energía.