Los probadores de impacto de péndulo determinan la energía requerida para romper una muestra estandarizada midiendo la altura a la que se eleva el martillo del péndulo después de impactar la pieza de prueba. Las pruebas de impacto se utilizan para medir el comportamiento de los materiales a velocidades de deformación más altas. Actualmente se aplican varios métodos de prueba:.

La prueba se lleva a cabo típicamente con una muestra sin muescas e impacto de borde (método 1eU). Si las muestras no se rompen, entonces la prueba debe completarse con muestras con muescas aunque los resultados no sean comparables. Si todavía no hay ruptura, entonces se usa el método de impacto de tracción. Dentro de las normas ASTM, es práctica actual utilizar el método de ensayo Izod según la norma ASTM D 256, utilizando siempre probetas entalladas. Una variante que se usa con menos frecuencia es el método de "impacto de viga en voladizo sin muescas" como en ASTM D 4812, que es similar a Izod pero especifica el uso de muestras sin muescas. Si solo se dispone de muestras pequeñas, se aplica la prueba de impacto de viruta según ASTM D 4508. El método Charpy tiene un rango de aplicación más amplio y es más adecuado para probar materiales que muestran fractura por corte interlaminar o efectos superficiales. Además, hay algunas ventajas del método Charpy cuando se prueba a bajas temperaturas debido a la mayor distancia desde la muesca de la muestra hasta los soportes, lo que evita problemas de transferencia de calor rápida a esa parte crítica de la muestra. Algunos fabricantes de automóviles alemanes utilizan el método de prueba de impacto Dynstat para probar muestras de tamaño pequeño; sin embargo, este método solo se describe en las normas DIN. Los probadores de impacto clásicos trabajan en un rango entre el 10% y el 80% de la energía nominal del péndulo desplegado. De acuerdo con las normas ISO, se debe utilizar el péndulo con la mayor energía posible para minimizar los efectos debidos a la desaceleración del péndulo durante el impacto. Esto limita el rango práctico de uso de cada tamaño de péndulo y, a menudo, conduce a cambios frecuentes de péndulos durante una secuencia de prueba de diferentes materiales.