Las propiedades de ignición de los plásticos son muy importantes cuando se considera que sin ignición no habría fuego y no habría necesidad de contención de incendios. La inflamabilidad se define como la facilidad de ignición o la facilidad de iniciar la combustión. La temperatura de ignición súbita es la temperatura inicial más baja del aire que circula por la muestra a la que se desarrolla una cantidad suficiente de gas combustible para encenderse mediante una pequeña llama piloto externa. La temperatura de autoignición es la temperatura inicial más baja del aire que circula por el espécimen a la cual, en ausencia de una fuente de ignición, las propiedades de autocalentamiento del espécimen conducen a la ignición o la ignición ocurre por sí sola, como lo indica una explosión, un llama, o un brillo sostenido.