La prueba es un tipo de ensayo destructivo dinámico de resistencia al choque, se lleva a cabo para averiguar la tenacidad de un material, ya que al realizar el golpe obtenemos su resiliencia, que es la energía de deformación que puede ser recuperada de un cuerpo deformado cuando cesa el esfuerzo que causa la deformación. La cual es realizada con un péndulo, que indica la energía para romper probetas estándar, con muescas en ella, siendo rotas por un péndulo de velocidad a impacto.

Los resultados del método se informan en términos de energía absorbida por unidad de anchura o por unidad de área de sección transversal debajo de la muesca (Ib ft/in). La muesca produce una concentración de tensión que aumenta la probabilidad de ser quebradizo, para concentrar el estrés, reducir al mínimo la deformación plástica, y dirigir la fractura a la parte de la muestra de detrás de la muesca. La longitud efectiva del péndulo deberá ser de entre 0,33 y 0,40 m [12.8 y 16.0 in] de manera que la elevación necesaria se puede obtener por el aumento del péndulo a un ángulo entre 60° y 30° sobre la horizontal.

Las técnicas de impacto utilizadas para evaluar el comportamiento al impacto de los materiales plásticos han desarrollado -paralelamente al diseño de nuevos equipos desde las conocidas técnicas clásicas hasta las técnicas recientes que utilizan equipos instrumentados, así como la teoría de la mecánica de la fractura. Entre éstas se tienen: las técnicas de ensayos analógicos de impacto, técnicas de impacto de baja y de alta energía, etc. Las técnicas de ensayos analógicos de impacto, al no ser instrumentados, sólo permiten medir la energía consumida por el impactor, que golpea el objeto, durante el evento de impacto. Es decir, la resistencia al impacto del objeto se evalúa en términos energéticos. Los datos recogidos en los ensayos analógicos de impacto son una pequeña ayuda para anticiparnos al comportamiento práctico de los objetos o artículos de plástico. En las técnicas de impacto de baja energía, la energía disponible en el impactor es -por lo general- menor que la absorbida en el proceso de rotura, posibilitando el análisis de los procesos de iniciación y propagación de grietas, así como la respuesta elástica de los materiales. Con las técnicas de impacto de alta energía, que generalmente se realizan a elevadas velocidades, se pretende minimizar las pérdidas viscoelásticas y la deformación en algunos materiales en los que se precisa estudiar su comportamiento a rotura. En los casos en los cuales no es posible alcanzar velocidades muy elevadas para una altura de un determinado equipo, por medio de la sola aceleración gravitacional, se han diseñado los “equipos de masa guiada” que aceleran el impactor por medio de sistemas mecánicos, neumáticos o hidráulicos. De esta manera, es posible el estudio de la fractura de materiales difíciles de romper.