Las propiedades de compresión describen el comportamiento de un material cuando se somete a una carga de compresión a una tasa de carga relativamente baja y uniforme. A pesar de las numerosas aplicaciones de productos plásticos que están sujetos a cargas de compresión, la resistencia a la compresión de los plásticos tiene un valor de diseño limitado. En aplicaciones prácticas, las cargas de compresión no siempre se aplican instantáneamente. Por lo tanto, los resultados de las pruebas estándar que no tienen en cuenta la dependencia de la rigidez y la resistencia de los plásticos con el tiempo no pueden utilizarse como base para diseñar una pieza. Los resultados de las pruebas de impacto, fluencia y fatiga deben tenerse en cuenta al diseñar dicha pieza. Las pruebas de compresión proporcionan un método estándar para obtener datos para investigación y desarrollo, control de calidad, aceptación o rechazo según especificaciones y fines especiales. Las propiedades de compresión incluyen el módulo de elasticidad, la tensión de fluencia, la deformación más allá del punto de fluencia, la resistencia a la compresión, la deformación por compresión y la relación de esbeltez. Sin embargo, la resistencia a la compresión y el módulo de compresión son los dos únicos valores más especificados en las guías de diseño. En el caso de un polímero que falla a la compresión por una fractura por rotura, la resistencia a la compresión tiene un valor definido. Para aquellos polímeros que no fallan por una fractura por rotura, la resistencia a la compresión es arbitraria dependiendo del grado de distorsión que se considera que indica la falla completa del material. Algunos proveedores de materiales informan tensión de compresión al 1 o 10 por ciento de deformación de su altura original. Algunos polímeros también pueden continuar deformándose con la compresión hasta que se produce un disco plano. El esfuerzo de compresión sigue aumentando sin que se produzca ninguna fractura bien definida. La resistencia a la compresión no tiene un significado real en tales casos.

La máquina de prueba universal utilizada para pruebas de tracción y flexión también se puede usar para probar la resistencia a la compresión de varios materiales. El requisito de la máquina se ha descrito en detalle en la sección sobre ensayos de tracción. Se usa un defl ectómetro o un compresómetro para medir cualquier cambio en la distancia entre dos puntos fijos en la muestra de prueba en cualquier momento durante la prueba.

Las muestras recomendadas para esta prueba son bloques rectangulares que miden 1/2 × 1/2 × 1 pulgada o cilindros de 1/2 pulgada de diámetro y 1 pulgada de largo. Los especímenes pueden prepararse por maquinado o moldeado. Los especímenes de prueba se acondicionan de acuerdo con el Procedimiento A de los métodos

La muestra se coloca entre las superficies de la herramienta de compresión, asegurándose de que los extremos de la muestra estén paralelos a la superficie de la herramienta de compresión. La prueba comienza bajando la cruceta móvil a una velocidad específica sobre la muestra. Se registra la carga máxima soportada por la muestra durante el ensayo. Los datos de tensión-deformación también se registran registrando la carga en la deformación por compresión correspondiente o trazando una curva completa de carga-deformación con un dispositivo de registro automático. La resistencia a la compresión se calcula dividiendo la carga de compresión máxima soportada por el espécimen durante el ensayo por el área transversal mínima original del espécimen. El resultado se expresa en lb/pulg2. El módulo de elasticidad o módulo de compresión, como el módulo de tracción y de flexión, también se representa mediante la pendiente de la parte inicial en línea recta de la curva de tensión-deformación y se calcula dividiendo el cambio en el estrés por el correspondiente cambio en la tensión