Zeolitas - Polímeros termoplásticos, elastómeros y aditivos

Se han identificado más de 50 especies diferentes de este grupo mineral y aún quedan más por identificar. Las zeolitas se han clasificado en función de sus características morfológicas, estructura cristalina, composición química, diámetro de poro efectivo, ocurrencia natural, etc. El informe sugirió que las especies de zeolita no deben distinguirse únicamente en la proporción de Si a Al, excepto la heulandita (Si: Al <4.0) y la clinoptilolita (Si: Al ≥4.0). La deshidratación, la hidratación parcial y la sobrehidratación no son motivos suficientes para el reconocimiento de especies distintas de zeolitas. La relación Silicio/Aluminio  es una característica importante de las zeolitas. El desequilibrio de carga debido a la presencia de aluminio en la estructura de la zeolita determina los caracteres de intercambio iónico de las zeolitas y se espera que induzca posibles sitios ácidos. La relación Si/Al es inversamente proporcional al contenido de cationes, pero directamente proporcional a la estabilidad térmica. La selectividad superficial cambia de hidrófila a hidrófoba cuando aumenta la proporción. Los tamices moleculares de sílice (silicalita-1) tienen una estructura neutra; son de naturaleza hidrófoba y no tienen propiedades catalíticas o de intercambio iónico.

Las zeolitas se clasifican sobre la base de la relación sílice: alúmina de la siguiente manera:

A medida que la relación de Si a Al continúa aumentando, la actividad catalítica tiende a pasar a través de un máximo debido a dos efectos opuestos: el aumento de la eficacia de cada centro ácido por un lado y la disminución del número de centros ácidos por el otro. Las zeolitas aluminosas son excelentes desecantes, mientras que las zeolitas más silíceas tienden a ser sorbentes organofílicos no polares. En el1980 se consideró que las zeolitas "bajas en sílice" o las zeolitas ricas en aluminio contienen el número máximo de sitios de intercambio catiónico que equilibran el aluminio de la estructura y, por tanto, los contenidos catiónicos más altos; Las zeolitas de "sílice intermedia" exhiben una característica común en términos de estabilidad mejorada sobre las zeolitas de "bajo contenido de sílice" y las zeolitas de "alto contenido de sílice" que representan superficies hidrófilas heterogéneas dentro de un cristal poroso. La superficie de las zeolitas con alto contenido de sílice se aproxima a una característica más homogénea con una selectividad organofílica - hidrófoba y capacidades de intercambio. Flanigen (2001) ha clasificado las zeolitas según el diámetro de los poros, a saber, zeolitas de poros pequeños, zeolitas de poros medianos, zeolitas de poros grandes, y zeolitas de poro extragrande: