La viscoelasticidad es un tipo de comportamiento mecánico que exhiben algunos materiales, entre ellos los polímeros, por el cual no existe una relación bien definida entre las tensiones aplicadas y las deformaciones obtenidas del sólido. Los materiales viscoelásticos presentan un comportamiento elástico (sólido de Hooke) y viscoso (fluido) al mismo tiempo [10]. De lo anterior, se deduce que el comportamiento mecánico de los polímeros no resulta fácil de caracterizar según un modelo sencillo dado que involucra varios fenómenos diferentes. Éstos son los siguientes:

El material se comporta como un vidrio. La deformación reversible inducida por la carga aplicada se debe a variaciones en la longitud y ángulos de los enlaces entre átomos componentes de las cadenas. La componente elástica es la dominante en los sólidos, por tanto, sus propiedades pueden describirse mediante la ley de Hooke, que afirma que el esfuerzo aplicado (σ) es proporcional a la deformación resultante (ε), pero es independiente de la velocidad de deformación (dε/dt), es decir: σ = E ε ; donde E es el módulo elástico o de Young.