Caudalímetros
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Medidores de masa de aire (caudalímetros)
Los medidores de flujo de aire tienen la función de medir la cantidad de aire realmente aspirada por el motor para determinar la cantidad precisa de combustible a mezclar para lograr la relación estequiométrica correcta. Además de la cantidad de aire, los caudalímetros también pueden medir su temperatura y humedad, nuevamente con el objetivo de garantizar las mejores condiciones de funcionamiento del motor y la menor cantidad de emisiones contaminantes. También para estos sensores se requieren características de robustez, precisión operativa, duración y pequeñas dimensiones y pesos. En los motores de gasolina, los caudalímetros de aire, junto con otros sensores, proporcionan parámetros para determinar la cantidad correcta de gasolina a inyectar en los cilindros. En los motores diesel, los medidores de flujo de aire se utilizan para determinar la cantidad de gas de escape que se reintroducirá en la recirculación en la admisión a través de válvulas EGR.Sensor de flujo de masa de aire o medidor de masa de aire de admisión
El sensor de flujo de masa de aire generalmente se coloca inmediatamente después de la caja del filtro y es responsable de medir la masa de aire aspirada utilizando el calentamiento eléctrico de una lámina o un alambre de metal. El control electrónico del motor utiliza este sensor, junto con otros, para poder ajustar correctamente la relación aire / combustible. Los tipos principales incluyen la paleta, el alambre caliente y la película caliente.
Sensor de masa de aire de paleta
El principio de funcionamiento de la paleta se basa en el movimiento de una placa que asume diferentes posiciones en función del flujo de aire que la golpea. Es inútil entrar en las características de funcionamiento eléctrico. Los caudalímetros han sido sustituidos y sustituidos por otros de hilo caliente que, en comparación con los primeros, tienen algunas ventajas como la detección directa del caudal másico de aire, la independencia de los valores medidos de las variaciones de densidad de los mismos, un mejor disponibilidad y mucho menor desgaste (generalmente inducido por fenómenos de ensuciamiento de la sección de medición y del elemento sensible).
Medidores de flujo de aire de hilo caliente
El funcionamiento de los medidores de flujo de aire de hilo caliente se basa en el esquema del puente de Wheatstone. La medida se obtiene de forma indirecta equilibrando el puente con el uso de una resistencia variable. Este último suele estar dado por un filamento de platino muy fino que se mantiene a una temperatura estable mediante la circulación de la corriente. Por tanto, la resistencia eléctrica aumenta con la temperatura. El cable, que está expuesto al flujo de aire del conducto de succión, varía su temperatura. La variación de temperatura provoca un cambio en el valor de resistencia que provoca un desequilibrio del puente de Wheatstone. Para que el cable vuelva a la temperatura de control, se aumenta la intensidad de la corriente, lo que induce un aumento de la resistencia. A partir de la corriente utilizada para calentar el cable, se puede informar al control electrónico del motor del caudal másico de fluido correcto.
Sensor de flujo de masa de aire de película caliente
Finalmente, el sensor de flujo de masa de aire de película caliente representa una evolución adicional del sensor de hilo caliente. El principio de funcionamiento se mantiene prácticamente inalterado aunque hay que destacar el menor tamaño, una menor sensibilidad con respecto a las incrustaciones inducidas durante el ejercicio y la posibilidad de colocarlo más fácilmente dentro del sistema de aspiración.