Los dispositivos fotovoltaicos (PV) generalmente se encapsulan con etileno-acetato de vinilo (EVA) para proporcionar soporte mecánico, acoplamiento óptico, aislamiento eléctrico y protección contra la exposición ambiental. Bajo exposición al agua atmosférica y/o radiación ultravioleta, el EVA se descompondrá para producir ácido acético, lo que reducirá el pH y aumentará las tasas de corrosión de la superficie de los dispositivos integrados. Aunque el ácido acético se produce a un ritmo muy lento, es posible que no se requiera mucho para catalizar las reacciones que conducen a un rápido deterioro del módulo. Otra consideración es que la transición vítrea del EVA, medida mediante análisis mecánico dinámico, comienza a temperaturas de aproximadamente –15°C. En algunos climas, se pueden alcanzar temperaturas más bajas que estas durante períodos prolongados. Debido al aumento de los módulos por debajo de la temperatura de transición vítrea, un módulo puede ser más vulnerable a daños si la nieve o el viento aplica una carga mecánica a bajas temperaturas. Los módulos que usan EVA no deben clasificarse para su uso a temperaturas tan bajas sin pruebas mecánicas de baja temperatura adicionales más allá del alcance de UL 1703.

Los materiales poliméricos encapsulantes se usan en módulos fotovoltaicos para proporcionar aislamiento eléctrico y protegerlos de daños mecánicos y corrosión ambiental. Un polímero bien adherido puede proteger una superficie al prevenir físicamente la acumulación de agua en su interfaz de unión. El agua puede mejorar la corrosión al proporcionar un medio por el cual los subproductos pueden difundirse más fácilmente fuera de la superficie para permitir una mayor corrosión. La presencia de contraiones (como Cl-, Br- o acetato) mejora de manera similar la corrosión al facilitar la difusión de iones metálicos. Además, los materiales ácidos pueden catalizar la oxidación de metales. El EVA sigue siendo el encapsulante dominante en la industria fotovoltaica a pesar de que tiene propiedades mecánicas y térmicas no ideales, una alta difusividad del agua, la necesidad de laminación al vacío en un proceso de fabricación de semi-lotes y la producción de ácido acético. Como las obleas de silicio cristalino de próxima generación se fabrican más delgadas, las propiedades mecánicas del EVA pueden no ser suficientes, especialmente a bajas temperaturas de servicio. Debido al éxito del EVA con tecnologías basadas en obleas de silicio, a menudo se ha asumido que la generación de ácido acético no es un problema. Los módulos típicos con paquetes "respirables" deberían verse menos afectados por el ácido acético que los construidos con láminas frontales y traseras impermeables (por ejemplo, vidrio), que atrapan los productos de descomposición dentro del paquete. Este tipo de paquete "no respirable" se usa comúnmente en dispositivos de película delgada. Este problema se ve agravado por la delgadez de las estructuras del dispositivo, lo que permite que pequeñas cantidades de corrosión superficial produzcan efectos perjudiciales significativos. Es necesaria más experimentación para evaluar el efecto de diferentes encapsulantes sobre la estabilidad de dispositivos de película delgada para determinar si los costos más altos de otros encapsulantes pueden justificarse por un aumento en la durabilidad. La hidrólisis de monómeros de acetato de vinilo da como resultado la producción de ácido acético, que puede acelerar la corrosión. Las propiedades mecánicas de EVA no son ideales debido a la presencia de un punto de fusión y una temperatura de transición vítrea (Tg) dentro de los límites operativos de un módulo.