La resistencia a la luz ultravioleta (UV) es un motivo de preocupación en la elección de materiales para los parachoques y los grupos de lámparas, y los "colgantes" como los retrovisores exteriores. Surge de vez en cuando con los intentos innovadores de los estilistas de escapar de las penalizaciones de costos del taller de pintura, como las cubiertas de techo de vinilo. A menudo, el efecto más obvio de la exposición a la luz solar es el desvanecimiento del color: esto está esencialmente relacionado con los pigmentos o colorantes, y no con el polímero. Los otros efectos son el resultado de la oxidación superficial del polímero, de manera similar al envejecimiento por calor. El primer efecto visible es la decoloración, en dirección al amarillo y luego al marrón. El micro-agrietamiento se desarrolla al mismo tiempo, pero es posible que no se haga evidente hasta que sea evidente una pérdida general de brillo. La rapidez con la que esta fragilización de la superficie conduce a una falla mecánica dependerá de las tensiones a las que esté sujeta la superficie. Si el perfil meteorológico implica tanto la lluvia como la luz del sol, entonces el microagrietamiento será seguido por la erosión por lluvia. La "tiza" se hará evidente en la superficie de los polímeros formulados con pigmentos blancos, y en los grados reforzados con fibra se hará visible la estructura fibrosa subyacente. Aunque los materiales reforzados pierden antes su buen aspecto, el deterioro mecánico lleva mucho más tiempo debido a su resistencia a la propagación de grietas. El proceso de envejecimiento por UV puede retrasarse o ralentizarse mediante la adición de estabilizadores y (cuando sea apropiado) con negro de humo. Sin estos estabilizadores, la apariencia de la mayoría de los plásticos se deteriora significativamente en unos pocos meses (y mucho más rápido que los acabados de pintura para automóviles). Aparte del PVC (que no se ve mucho en el exterior de los automóviles hoy en día), el polímero automotriz con el mejor rendimiento a la intemperie es el metacrilato de polimetilo, que se usa casi universalmente para las lentes de las luces traseras. Incluso entonces, es necesaria una formulación cuidadosa del pigmento para la estabilidad del color; En la década de 1960, los intentos de reducir los costos lacando molduras acrílicas transparentes en lugar de mezclar el polímero con pigmento resultaron ser desastrosos debido a la decoloración del color.