Para aproximar las condiciones en que un material debe comportarse en servicio, es necesario cierto número de procedimientos de ensayo. La relación, entre varios procedimientos de ensayo, se puede evidenciar mediante una clasificación ordenada de las condiciones de ensayo, los tipos principales de las cuales son:

El método de aplicación de la carga es la base más común para designar o clasificar los ensayos mecánicos. Hay tres factores involucrados en la definición de la manera en que la carga es aplicada: la clase de esfuerzo inducido, la velocidad a la cual la carga se aplica y el número de veces que la carga es aplicada. En el ensayo mecánico de probetas preparadas hay cinco tipos primarios de cargas; según el dictado por la condición de esfuerzo a inducir: tensión, incluido, corte directo, torsión y flexión. Con respecto al ritmo según el cual se aplica, los ensayos pueden clasificarse en tres grupos. Es la carga es aplicada durante un período de tiempo relativamente corto, pero con lentitud suficiente para que pueda considerar que la rapidez del ensayo tiene un efecto prácticamente despreciable sobre los resultados, el ensayo se denominina estático. Yes la carga es aplicada muy rápidamente de mode que el efecto de la inercia y el factor tiempo queden involucrados, los ensayos se llaman dynámicos. Es la carga se sostiene durante un largo período, el ensayo se denomina de largo duración, de donde los ensayos de creep constituyen un caso especial. Con respecto al número de veces que la carga es aplicada, los ensayos pueden clasificarse en dos grupos: En el primer grupo, el cual incluye el mayor número de ensayos realizados, una sola aplicación de carga constituye el ensayo. En el segundo grupo, la carga si repite muchas veces, millones si es necesario.

La falla puede considerarse como la alteración del comportamiento característico del acuerdo con alguna propiedad física básica. Por ejemplo, el es forzar o deformar un material más allá del límite elástico, es decir sin recuperación de su forma o longitud original. A nivel macroescalar la falla puede concebirse como el grado de deformación qué sea excesivo en relación con el desempeño aceptable de un miembro de alguna estructura o máquina. La falla puede ocurrir de tres maneras fundamentales: por deslizamiento o flujo, por separación, y por pandeo. El deslizamiento o flujo ocurre bajo la acción de esfuerzos cortantes. Esencialmente, los planos paralelos dentro de un elemento de un material si mueven (se deslizan o desplazan) en direcciones paralelas; la acción continua de esta manera, a un volumen constante y sin desintegración del material, si se llama creep, o flujo plástico. El deslizamiento puede terminar por ruptura cuando las fuerzas moleculares (o esfuerzos de escala similar) son rebasadas. Estos esfuerzos cortantes que provocan el deslizamiento son originados por cargas tensivas o comprivas, cargas torsionales o cargas flexionantes. La separación es una acción inducible por los esfuerzos tensivos. Si marca cuando el esfuerzo normal a un plano excede las fuerzas internas que aglutinan el material; la fisura por separación se denomina frecuentemente fractura por fisura. Los estados de esfuerzos que involucran esfuerzos tensivos suficientes para causar la fractura por fisura pueden ser inducidos por cargas diferentes de las primarys tensivas. El pandeo es un fenómeno de inclusión. Se puede inducir un defecto por pandeo mediante una carga diferente de la carga primaria que comprende; por ejemplo, la carga torsional de un tubo de pared delgada puede arrojar pandeo resultado por los esfuerzos comprivos inducidos; o en una viga de madera, bajo carga flexionante, la fuga puede comenzar por el pandeo localizado de las fibras de madera en la superficie y en la viga.