Los ensamblajes retardadores de sonido (acústicos) son uno de los más utilizados en la construcción comercial. Un conjunto acústico es una puerta o ventana acústica que mantiene su función operativa básica y, al mismo tiempo, está diseñada para ser una barrera significativa para el paso del sonido. Se llama ensamblaje acústico porque se trata de un sistema completo. Un conjunto retardador de sonido abarca no solo la puerta o ventana en sí, sino todos los componentes que la rodean. La pared, el marco que rodea la puerta, la puerta en sí, los componentes de hardware y finalmente el sistema de sellado, mediante el cual se minimiza el paso del ruido, se combinan para crear un conjunto acústico. Las calificaciones de sonido se basan típicamente en el sistema de escala de la clase de transmisión de sonido (STC). Este sistema de clasificación única permite al diseñador hacer coincidir productos arquitectónicos que, cuando se combinan, crearán una clasificación STC para todo el conjunto, controlando el ruido y la vibración en la habitación, la oficina o incluso un edificio completo.

El método preferido para determinar la clasificación STC de un producto es una prueba llamada ASTM E-90, “Método estándar para la medición de laboratorio de la transmisión del sonido en el aire”, que se resume a continuación. ASTM E90-09 proporciona un método que cubre la medición de laboratorio de la pérdida de transmisión de sonido en el aire de particiones de edificios, tales como paredes de todo tipo, particiones operables, ensamblajes de piso-techo, puertas, ventanas, techos, paneles y otros elementos que dividen el espacio (ASTM E90 2009). Los laboratorios están diseñados para que la muestra de prueba constituya la ruta de transmisión de sonido principal entre las dos salas de prueba, por lo que existen campos de sonido aproximadamente difusos en las salas. La pérdida de transmisión del sonido se refiere a la respuesta de las muestras expuestas a un campo sonoro incidente difuso. Por lo tanto, los resultados de la prueba son más directamente relevantes para el rendimiento de muestras similares expuestas a campos de sonido similares. Sin embargo, proporcionan una medida general útil de rendimiento para la variedad de campos de sonido a los que una partición o un elemento pueden estar expuestos típicamente. En los laboratorios diseñados para satisfacer los requisitos de este método de prueba, la intención es que la única ruta significativa para la transmisión de sonido entre las salas sea a través de la muestra de prueba. Los laboratorios están diseñados para que la muestra de prueba constituya la ruta de transmisión de sonido principal entre las dos salas de prueba y, por lo tanto, existen campos de sonido aproximadamente difusos en las salas. Esta norma no pretende abordar todos los problemas de seguridad. Es importante conocer la pérdida de transmisión de sonido de paredes y pisos para poder comparar diferentes construcciones, calcular la privacidad acústica entre apartamentos o los niveles de ruido de fuentes externas como el tráfico rodado, y diseñar soluciones óptimas a los problemas de control del ruido. Se pueden realizar mediciones de laboratorio para muchos tipos diferentes de particiones, pero no es práctico probar todos los diseños posibles, por lo que es necesario tener métodos confiables para predecir la pérdida de transmisión del sonido de las construcciones típicas de edificios. Existen varios métodos para predecir la pérdida de transmisión de sonido de paredes y pisos que pueden utilizar los ingenieros de control de ruido. Es importante saber qué tan precisos son estos métodos para las construcciones típicas utilizadas en la acústica de edificios. A medida que el estándar crece en experiencia a lo largo de los años, revela las complejas variables que deben abordarse para igualar las condiciones que tienen el potencial de afectar los resultados.