Gutapercha
Guttaperca
La gutapercha es un material similar al caucho natural, si bien en este caso se trata de un polímero hidrocarbonado cuya unidad estructural es el -trans-1,4 isopreno. Se obtiene a partir del látex de algunos árboles del Sureste de Asia, principalmente Palaquium Gutta y Palaquium Oblongifolia. John Tradescant, retornó de sus viajes con este material en el año 1656 y llamó “mazer wood”. Al igual que el caucho, puede ser vulcanizado, si bien este proceso no es imprescindible para que el material sea útil. Los primeros objetos fueron realizados con este polímero en el 1843 de parte del Dr. William Montogomerie, y le dejó el nombre malayo original: gutta percha. Años más tarde, comenzaría a ser consciente de las potencialidad del material para la fabricación de diferentes artículos médicos.
Propiedades
La gutapercha presenta algunas propiedades muy interesantes gracias a su comportamiento mecánico. Tiene excelente resistencia electrica es un excelente aislante eléctrico y tiene excelente resistencia al agua y un bajo coeficiente de expansión térmica. Fue utilizada para la fabricación de bolas de golf, el recubrimiento del primer cable telegráfico submarino y gracias a su bajo coeficiente de expansión proporcionó su uso en los procesos de moldeo con un gran éxito.
Preparación
La gutapercha se purifica mezclándola con agua caliente, posteriormente secada y tratada con alcohol absoluto caliente, sigue siendo un hidrocarburo, llamado guta (del 75 al 82%). Si se inserta un compuesto de oxígeno en la solución caliente durante el enfriamiento, se forman otro hidrocarburo llamado Alban (del 14 al 16%) y un hidrocarburo llamado fluavil (del 4 al 6%). La gutapercha comercial cruda también contiene tanino, sales y sacarinas. No se puede identificar petróleo volátil. Gutta determina la elasticidad de la gutapercha y su plasticidad a temperaturas elevadas. Es un hidrocarburo blanco y amorfo de fórmula (C10H16) n, insoluble en alcohol y éter frío, ligeramente soluble en benzol y aceite de trementina, fácilmente soluble en disulfuro de carbono y cloroformo. Se funde a 53°C. (127.4°F.) Y absorbe rápidamente oxígeno, liberando ácido fórmico. Expuesta al aire y a la luz, la guta pura se vuelve amarilla, desmenuzable y parcialmente soluble en alcohol, potasa cáustica y benzol. Alban es un polvo ligero, una revuelta disuelta por agua, ácidos o álcalis diluidos, se disuelve en ebullición, pero no en alcohol frío y absoluto; Fácilmente soluble en éter, cloroformo, disulfuro de carbono, benzol y aceite de trementina. Tiene la composición C40H64O2, y se funde a 195°C. (383°F). La presencia de alban no parece tener ningún efecto nocivo sobre las propiedades técnicas de la gutapercha. Fluavil es un cuerpo amorfo de color amarillo limón con la composición (C10H16O)n, que se funde entre 82° y 85°C. (179.6° y 185 ° F), pero se vuelve suave a una temperatura mucho más baja. Cuando ocurre en el intestino en grandes cantidades, hace que este artículo sea frágil. Fluavil es más soluble en los solventes antes mencionados que los otros componentes. No se ha determinado si alban y fluavil son productos de descomposición de la guta.