El benceno, el tolueno, los xilenos (btx) y el etilbenceno son los compuestos aromáticos. Hidrocarburos con un uso extendido como petroquímicos. Son precursores importantes de muchos productos químicos y polímeros comerciales, como el fenol, el trinitrotolueno (tnt), las medias de nailon y los plásticos. Compuestos aromáticos se caracterizan por tener una estructura de anillo estable debido a la superposición de los orbitales π (resonancia). En consecuencia, no se añaden fácilmente a reactivos como halógenos y ácidos como los alquenos. Los hidrocarburos aromáticos son susceptibles, sin embargo, a reacciones de sustitución electrofílica en presencia de un catalizador. Los hidrocarburos aromáticos son generalmente apolares. No son solubles en agua, pero se disuelven en disolventes orgánicos como hexano, éter dietílico, y tetracloruro de carbono.