El espumado de polímeros, por sí sólo, no tiene grandes aplicaciones. Sin embargo, si se obtienen productos con mayores aplicaciones si primero se entrecruza el polímero (i.e., PE), y después se procede con un proceso de espumado. En los últimos años las espumas de poliolefinas entrecruzadas han aumentado de manera considerable su presencia en el mercado, debido a sus nuevas aplicaciones. Estos materiales presentan una gran variedad de propiedades favorables, como por ejemplo, mantienen un cierto caracter termoplástico que permite su aplicación en ciertas técnicas de postfabricado. Su estructura de celda cerrada lleva a unos bajos niveles de absorción de agua, baja transmisión de agua, ninguna absorción de polvo y un buen aislamiento frente al impacto. Estos materiales, debido a su estructura molecular entrecruzada, también tienen un amplio rango de temperatura de trabajo, presentan una elevada resistencia a los agentes químicos y poseen una buena estabilidad frente a las condiciones atmosféricas y frente a la radiación ultravioleta. Además, la composición poliolefínica juega un papel importante en la industria moderna para el dasarrollo de nuevas aplicaciones donde se hace necesario el uso de un polímero uniforme. Este aspecto es particularmente útil para el reciclado de materiales. Las espumas poliolefínicas entrecruzadas se usan como material de embalaje en la manufactura de componentes microelectrónicos, estos materiales se pueden encontrar también en la industria del automóvil y de la construcción. Los materiales requeridos para este tipo de aplicaciones generalmente incluyen una baja expansión térmica, una elevada estabilidad térmica y unas buenas propiedades mecánicas. Otra gran ventaja que ofrecen los compuestos espumados es la elevada reducción de material y costes. Una reducción en la densidad se convierte directamente en un ahorro de costes, y este es el principal motivo por el cual la producción comercial de productos espumados va inexorablemente dirigida a obtener la densidad más baja posible para una aplicación determinada. Aunque también es cierto que a medida que las densidades se hacen más bajas, el control y optimización de las propiedades físicas se vuelve más complejo. Para facilitar este control, se hace necesario un estudio entre la composición, la estructura celular, la matriz, la morfología y las propiedades físicas. La expansión térmica de espumas de PE entrecruzadas ha sido llevada a cabo mediante dos métodos diferentes. Para aplicar ambos métodos, se parte en primer lugar de láminas de PE entrecruzadas mediante un haz de electrones altamente energético. El primero de los métodos de espumado se realiza en dirección vertical, es decir, la lámina de PE pasa por una corriente de aire caliente que circula desde arriba hacia abajo (muestras “TA”); el otro método de espumado consiste en hacer pasar la lámina de PE entrecruzado por la corriente de aire caliente, pero en sentido horizontal (muestras “NA”). El tratamiento posterior de enfriamiento es idéntico a ambos procesos. Las conclusiones a las que llegan los autores es que se obtinen unos diámetros medios de celdas mayores en las muestras NA que en las muestras TA , para cualquier valor de la densidad. Estudiando los contenidos en gel de las muestras, como las muestras NA presentan un mayor contenido en gel que las muestras TA. Por otro lado, estudiando la cristalinidad y las temperaturas de fusión de las distintas muestras, se observa que dichas temperaturas son mayores para las muestras NA que para las TA. Todos estos fenómenos son atribuidos a las pequeñas diferencias entre las morfologías de la fase cristalina de los dos tipos de materiales. Por último, los coeficientes de expansión térmica dependen, según los autores, de la densidad (éste decrece cuando la densidad aumenta) y de la estructura celular (para materiales con la misma densidad, este valor es más alto en muestras con celdas más pequeñas).

El efecto de la adición de polietilenvinilacetato (EVA) sobre las propiedades técnicas de espumas de PE también ha sido objeto de investigación recientemente. Se ha investigado la influencia de la adición de EVA mediante DSC. Es de destacar que los espumados con bajo contenido en EVA poseen una estabilidad térmica superior. Si observamos las pendientes (módulo estático) de la curva esfuerzo-deformación para distintos contenidos en EVA se puede comprobar que decrece a medida que aumenta el contenido de EVA. También se ha observado que a medida que aumenta el contenido de EVA, aumenta la expansión térmica. Los autores concluyen que la dependencia de todas las propiedades siguen una relación lineal con el contenido de EVA y que para espumados entre LDPE y EVA, las propiedades finales están controladas por el contenido en EVA. Esto ocurre en todas las propiedades que son casi independientes del tamaño de celda.  El contenido en gel de la muestra de LDPE/EVA irradiada aumenta a medida que aumenta el contenido en EVA para unas dosis dadas; en segundo lugar, los valores de contenido en gel de una mezcla con un contenido en EVA del 30 % son mayores que en otras mezclas para unas dosis de irradicación dadas. En tercer lugar, los contenidos en gel de las mezclas LDPE/EVA son mayores si el entrecruzamiento se lleva a cabo en aire o en nitrógeno que si se entrecruzan en oxígeno. Los contenidos en gel son mayores, si el entrecruzamiento se lleva a cabo mediante un haz de electrones que si se realiza mediante rayos γ, debido a la aceleración de la reacción radicalaria. El polietileno espumado es el nombre que adquiere el polietileno cuando se transforma mediante un proceso de expansión química o física. El polietileno expandido se caracteriza por su estructura celular, lo que lo hace especialmente ligero y apto para su uso en el sector del embalaje y del aislamiento térmico-acústico.