Geopoliméros - Polímeros termoplásticos, elastómeros y aditivos

Los materiales geopoliméricos son una nueva clase de materiales cerámicos considerados revolucionarios debido a las ventajas técnicas que exhiben, dentro de las que se destacan: la resistencia mecánica elevada a edades tempranas y una excelente estabilidad frente a medios agresivos.

De otra parte, su producción contribuye a la mitigación de problemas medio ambientales como consecuencia del tipo de materias primas a partir de las cuales se obtienen (minerales, subproductos industriales y/o desechos) y a las tecnologías de proceso asociadas a un bajo consumo energético, explotación de recursos minerales y a la emisión de cerca del 5% de CO2.

La geopolimerización es una reacción química de minerales (geosíntesis) cuyas composiciones están basadas principalmente en sílice y alumina (silicoaluminatos), y presentan la habilidad de disolverse en presencia de una solución alcalina (sustancia activante), la cual debe estar constituida por un elemento del primer grupo de la tabla periódica. La alcalinidad de las soluciones activantes induce que cierta cantidad de átomos de Al y Si se disuelvan o se hidrolicen a partir de la fuente primaria de aluminosilicato (MK), para formar geonómeros (monómeros inorgánicos) en la solución y luego ser policondensados, dando lugar a una estructura rígida, con composiciones químicas y características comparables a rocas naturales. La estructura de los geopolímeros está conformada por una red polimérica de Si-O-Al constituida por tetraedros de SiO4 y AlO4 enlazados alternativamente con átomos de oxigeno.