En algunos casos, las pantallas deben reemplazarse a intervalos cortos, por ejemplo, cada 2-4 h. Esto puede suceder cuando el plástico contiene un nivel sustancial de contaminantes. En tal situación, puede resultar ventajoso utilizar un cambiador de pantalla, que es un dispositivo que permite un cambio rápido de las pantallas. Algunos cambiadores de pantalla permiten que la extrusora siga funcionando mientras se cambian las pantallas; estos se denominan cambiadores de pantalla continuos. Los cambiadores de pantalla son útiles cuando la presión aumenta rápidamente en las pantallas. Los cambiadores de pantalla pueden ser manuales o automáticos. En muchos cambiadores de pantalla automáticos, las pantallas se cambian cuando la caída de presión a través de las pantallas alcanza un valor preestablecido. Hay varios tipos de cambiadores de pantalla, incluidos cambiadores de pantalla manuales, cambiadores de pantalla hidráulicos, cambiadores de pantalla semicontinuos, cambiadores de pantalla con una pantalla de movimiento continuo y cambiadores de pantalla de tipo rotativo. Los cambiadores de pantalla manuales se utilizan en extrusoras más pequeñas, de hasta aproximadamente 120 mm o 4,5 pulg. Utilizan un diseño de placa deslizante con dos bloques de pantalla circulares; uno está en el flujo de fusión en todo momento. Cuando la presión aumenta hasta cierto nivel, el operador usa una palanca manual para insertar una nueva pantalla en su posición. Al mismo tiempo, la rejilla sucia se saca de su posición para poder quitarla y reemplazarla con un paquete de rejilla limpia. Los cambiadores de cribas hidráulicos utilizan un ariete hidráulico para empujar el bloque que contiene una nueva criba en la corriente de masa fundida. Se pueden utilizar con extrusoras más grandes. Los cambiadores de pantalla semicontinuos permiten cambiar la pantalla sin detener el flujo de material fundido. En la mayoría de las unidades, se evita que el aire atrapado entre en la corriente de material fundido mediante una válvula de purga. Incluso si el aire atrapado se puede eliminar por completo, aún puede haber un pico de presión cuando se mueve una nueva pantalla a su posición. En cambiadores de pantalla con una pantalla en movimiento continuo, una banda continua de material de pantalla pasa a través del flujo de masa fundida a una velocidad determinada por la diferencia de presión a través de la pantalla. El cambiador de pantallas giratorio utiliza una rueda móvil con 10 a 16 cavidades en forma de riñón que contienen las pantallas. Cada cavidad se mueve lentamente a través de la corriente de fusión. Esto es similar a la pantalla de movimiento continuo, excepto que en la pantalla giratoria, la pantalla en sí no es continua debido a las redes entre las cavidades. Las bandas, sin embargo, son relativamente delgadas, de modo que en todo momento al menos el 90% del canal está ocupado por la pantalla. Los cambiadores de pantalla giratorios utilizan insertos de pantalla separados que cambia el operador. La ventaja del cambiador de pantalla con la pantalla en movimiento continuo y la pantalla giratoria es que se minimizan las alteraciones de presión durante los cambios de pantalla.