En muchos casos, puede ser deseable modificar la superficie de un polímero para proporcionar sitios para la inmovilización de enzimas o otros biopolímeros o para mejorar la resistencia a los disolventes o la biocompatibilidad de un polímero. Como se mencionó anteriormente, la activación por plasma es un enfoque para modificar las superficies de los polímeros. Otro método es la fluoración, oxidación, nitración y sulfonación directas. Por ejemplo, la superficie de un polímero de hidrocarburo tal como polietileno o polipropileno puede fluorarse mediante exposición a 5% a 10% de gas flúor diluido en nitrógeno durante 1 a 15 minutos. La superficie fluorada proporciona hidrofobicidad, resistencia a la oxidación y resistencia a los disolventes para aplicaciones como tanques de combustible de plástico y guantes de goma.