A diferencia de la impresión con tinta, el marcado láser de plásticos proporciona imágenes excelentes sin tocar la superficie. El marcado láser requiere una mayor inversión de capital. Pero los análisis económicos que toman en cuenta los hechos de que no se requieren suministros consumibles, no se requieren nuevos troqueles / almohadillas de transferencia para cambios de diseño, velocidad de cambio de diseño y no generación de desechos peligrosos para emisiones o eliminación, generalmente favorecerán el marcado con láser dependiendo del número de componentes a etiquetar. Incluso a costos por pieza algo más altos, el marcado láser ofrece ventajas significativas que incluyen:

Láser que utiliza el dióxido de carbono como medio láser (el acrónimo TEA significa presión atmosférica excitada transversal). Las imágenes se producen típicamente usando una máscara que tiene la información grabada en ella. El láser resuelve su luz intensa a través de la máscara. La imagen resultante se enfoca y se redirige al objeto. La marca real se logra mediante la carbonización parcial del polímero debido a la energía intensa y crea un grabado en el polímero con una profundidad típicamente en el rango de 100 a 500 micras. La calidad de la marca es comparable a la de una impresora matricial, especialmente cuando se marca a altas velocidades. Los láseres de TEA-CO2 El láser TEA-CO2 opera a una longitud de onda relativamente larga de 10,600 nm. Sin embargo, los gráficos de alta resolución para aplicaciones de apariencia están mejor servidos por cualquiera de los otros tipos de láser.

El láser Nd: YAG utiliza un medio en estado sólido de granate de aluminio de itrio dopado con neodimio. El láser YAG  funciona a 1064 nm o a una frecuencia duplicada a 532nm, la cual no da una imágenes más nítidas. No se requieren máscaras, se mejoran los cambios de diseño y la flexibilidad frente al láser TEA-CO2. y con la frecuencia más alta, la distinción de la imagen también es muy superior en comparación con el láser TEA-CO2. Cuando se opera a una longitud de onda de 1064 nm, el aser YAG crea una marca al fundir y espumar la superficie del polímero. A diferencia del láser TEA CO2, esta interacción superficial ocurre solo a una profundidad de aproximadamente 50 micras. Cuando se obtiene un excelente contraste (marca blanca brillante sobre un sustrato negro), la formación de espuma se produce a aproximadamente 40 micras. Al ajustar la frecuencia y la potencia, la cantidad de espuma puede alterarse y el color de la marca resultante puede oscurecerse. Cuando se opera a una longitud de onda de 532nm, con una longitud de onda en la región visible a 532 nm (luz verde) se usan pigmentos y otros aditivos que absorben a esa longitud de onda. El cambio de color resultante se debe a un proceso fotoquímico que ocurre con estos pigmentos y aditivos en lugar de la fusión y la formación de espuma del polímero. Sin embargo, si se utiliza una salida láser de pico muy alta, todavía puede producirse un calentamiento localizado del polímero que da como resultado la fusión y la formación de espuma.

El láser Excimer genera luz UV en el rango de longitud de onda de 193 nm a 351 nm. Aquí el láser se marca totalmente por un proceso fotoquímico y la matriz polimérica no se carga térmicamente. Los láseres excimer típicamente actúan sobre dióxido de titanio o otras cargas minerales para generar una marca oscura en un sustrato blanco o de color claro. Se necesitan niveles relativamente altos de pigmento o relleno para lograr un contraste aceptable. Como el proceso es fotoquímico, se produce poco o nada de grabado en la superficie del polímero. Las marcas penetran a profundidades típicamente menores de 40 micras. Los láseres Excimer tienen un uso limitado para marcar plásticos hoy en día principalmente debido a que son más caros que los láseres Nd: YAG y su capacidad limitada para producir solo una marca oscura en una sustrato claro.

Nylon 6,6 puede modificarse para lograr marcas blancas de alto contraste en un sustrato negro. Estos grados pueden incluir una o más combinaciones de modificadores, incluidos estabilizadores de calor, modificadores de impacto, refuerzo de vidrio o cargas minerales. Sin embargo, una regla general es que a medida que aumenta la cantidad de modificador, menor es el contraste logrado en la marca resultante. Por ejemplo, un nylon que contiene 13% de vidrio logrará marcas de contraste más altas (marcas más blancas) en comparación con un producto reforzado con vidrio de 43%. El nylon estabilizado a los rayos UV para interiores de automóviles también se puede personalizar para que sea marcado con láser. Las aplicaciones para nylon marcado con láser incluyen tallos de señal de giro, carcasas de herramientas y varias partes debajo del capó donde se requiere la marca para soportar condiciones ambientales adversas.

Las resinas de poliéster (PBT) también se pueden modificar para lograr marcas blancas contrastantes en un sustrato negro. Sin embargo, debe entenderse que dado que PBT tiene una blancura intrínseca más alta, la blancura de la marca no es tan brillante como la que se consigue con acetal o nylon. Además, el color del sustrato negro no es tan negro como en estas otras resinas. Esto da como resultado que el efecto general no tenga tanto contraste como el acetal o el nylon. Si bien el contraste puede no ser adecuado para acabados decorativos, es claramente legible para su uso en marcas funcionales o para fines de identificación en elementos tales como conectores o componentes eléctricos. Aquí, donde la trazabilidad del producto se requiere cada vez más, se pueden emplear códigos de barras o simbología 2D.  Las resinas de poliéster pueden incluir resinas sin relleno, con vidrio, con impacto o minerales. Estos también pueden incluir elastómeros de poliéster y aleaciones y mezclas. Como regla general es que a medida que aumenta el contenido de la carga, disminuye el contraste aparente. Las resinas de poliéster también incluyen generalmente versiones ignífugas. Dependiendo del tipo de láser, las resinas de poliéster ignífugas pueden ser inherentemente marcadas con láser para marcas funcionales. Por ejemplo, los grados PBT retardantes naturales y de color claro generalmente exhiben una marca negra cuando se marcan con el láser Nd: YAG. Los colores más oscuros, incluido el negro, en resinas ignífugas, generalmente requerirán modificación para permitir una marca de color más claro y contrastante.