Moldeo por extrusión
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Moldeo por extrusión
El moldeo por extrusión es prácticamente lo mismo que el moldeo por inyección, ya que moldea gránulos de plástico en formas. La diferencia es que este proceso también usa un molde con forma para darle al molde de plástico una forma de tubo. Como tal, este proceso de fabricación de plástico se utiliza para crear tuberías, tubos y aislamiento de cables. El moldeo por extrusión se puede hacer según varios modelos o tipos. La clave está en la forma en la que el material empleado fluye a través de una boquilla o extrusor colocado en el cabezal de la máquina de extrusión. Dicho extrusor es más duro que el propio material que se está tratando y tiene la forma ya definida que se quiere conseguir (circular, estrella, plana, etc.). Existen muchos procedimientos industriales para formar piezas, uno de ellos es la extrusión. La extrusión consiste en usar una boquilla o extrusor con una forma determinada y así formar objetos con una sección transversal determinada. Para que funcione, como puedes comprender, el material debe ser lo suficiente dúctil y maleable como para pasar a través de ese extrusor. Al hacer la forma mediante la extrusión, se puede evitar otros procesos que usan moldes, compresión o cizallamiento: En este caso, resulta barato y muy práctico para muchos materiales blandos o fundidos que se pueden moldear de forma muy precisa y rápida por este proceso. La clave de extrusión de alta calidad es la herramienta de hacer, y fabricación de herramienta es un proceso estrechamente relacionado con parámetros de producción, especificaciones de la máquina y las propiedades del material plástico. A veces el conjunto de herramientas también incluye calibradores de vacío, casquillos de corte y otros accesorios de fabricación.
Hay varias formas de realizar el moldeado por extrusión:
- Frío: el material que se trata es suficientemente blando, maleable y dúctil como para no tener que calentarlo. Por ejemplo, para la pasta, plásticos blandos o gomas, hormigón, etc. En algunos materiales puede que se deba aplicar cierto grado de calor para reblandecer el material, pero sin llegar a temperaturas elevadas que estropearían o evaporarían el material. Por ejemplo, el chocolate.
- Caliente: pueden ir desde los 400 a varios miles de grados, en función del material que se está tratando. Estos casos son válidos para el plástico duro, metales (titanio, oro, aluminio, magnesio, aluminio, cobre, acero, aleaciones,…), etc.
- Intermitente vs continuo: por ejemplo, en el caso del metal, si se hace continuo se pueden conseguir láminas largas o hilos para formar alambres largos, conductores, etc. Con el plástico en forma continua se pueden formar tubos. En cambio, algunas piezas necesitan que se haga de forma intermitente. Por lo general, una cuchilla colocada tras el extrusor va cortando cada cierto intervalo lo que va saliendo por el extrusor. De esa forma se consiguen piezas pequeñas. Por ejemplo, en el caso de la pasta, se puede ir cortando el “tubo” continuo que sale para crear macarrones de un par de centímetros.
- Espiral: volviendo a poner la pasta como ejemplo, es posible también formar espirales con un extrusor. En estos casos, lo que se suele es girar de forma mecánica la pieza que va saliendo del extrusor o hacer girar el propio extrusor. En algunos casos, se pueden tener incluso troqueles con varios orificios para hacer trenzados, etc.
También la forma en la que se impulsa el fluido o material a través del extrusor varía y da lugar a varios tipos de extrusión. Como la extrusión directa e indirecta, en función de cómo se impulsa el material a través del troquel o extrusor.