Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas y, si seguimos una dieta rica en ellos, colaborando además con un poco de deporte, a nuestro cuerpo no le importará la fuerza. Mucho mejor, esto no repondrá las reservas de proteínas que tiene para generar energía. Los aminoácidos se dividen en categorías según su estructura, su función específica en los procesos metabólicos y según la capacidad del cuerpo humano para producirlos.

La primera categoría de aminoácidos que vamos a examinar es la de los esenciales, es decir, los aminoácidos que el organismo no puede producir y que, por tanto, deben introducirse a través de alimentos o complementos alimenticios específicos. Los nueve aminoácidos esenciales son triptófano, valina, leucina, isoleucina, lisina, fenilalanina, metionina, treonina e histidina.

Los aminoácidos condicionalmente esenciales son aminoácidos que el cuerpo no necesariamente requiere de la dieta. Nuestro organismo puede producirlos a través de diversos procesos pero, si su síntesis se ve comprometida por alguna causa fisiopatológica, es necesario introducirlos a través de una dieta dirigida. El cuerpo no los necesita para sobrevivir, pero son importantes para que todo el sistema funcione correctamente. Hay seis aminoácidos condicionalmente esenciales: arginina, asparagina, glutamina, glicina, prolina y tirosina.

Los aminoácidos no esenciales son aquellos que nuestro organismo es capaz de sintetizar de forma independiente y en cantidad suficiente para garantizar sus necesidades. Por lo que no es necesario introducirlos puros a través de nutrición o suplementos. Sin embargo, una dosis extra de estos aminoácidos puede ser inofensiva o incluso beneficiosa en determinadas circunstancias. Hay cinco aminoácidos condicionalmente no esenciales:, alanina, ácido glutámico, ácido aspártico y asparagina.

También conocido por el acrónimo BCAA, los aminoácidos de cadena ramificada son leucina, isoleucina y valina. A diferencia de otros aminoácidos, los BCAA se metabolizan en los músculos en lugar del hígado y se introducen a través de alimentos o suplementos especiales. Si bien todos los aminoácidos tienen funciones específicas en las funciones corporales, existe una fuerte evidencia que sugiere el papel de los BCAA en el mantenimiento del tejido muscular y la síntesis de proteínas. También parece que la ingesta de aminoácidos de cadena ramificada sirve para favorecer el crecimiento muscular, la recuperación tras los ejercicios y una mayor capacidad para tolerar la fatiga. Los BCAA son muy populares especialmente entre las personas que realizan una actividad física intensa, debido a la liberación instantánea de energía durante los ejercicios y su función para proteger el tejido muscular.

Durante la última década, la fama y el uso de los aminoácidos de cadena ramificada ha crecido exponencialmente, principalmente gracias a algunos beneficios probados relacionados con el crecimiento y la recuperación muscular. A continuación se detallan las principales acciones que realizan los BCAA para nuestro organismo.