El exceso de fluoruro en los pozos africanos está relacionado con el deterioro cognitivo en los niños

Los beneficios del agua fluorada están bien establecidos, pero cuando la naturaleza y no la ciencia está a cargo, puede ser perjudicial. La dosis produce el veneno y se estima que más de 200 millones de personas en todo el mundo están expuestas a altos niveles de fluoruro en el agua potable. Un nuevo estudio encuentra que el consumo a largo plazo de agua con niveles de fluoruro muy por encima, 1000% por encima de los estándares establecidos para el agua potable, puede estar relacionado con el deterioro cognitivo en los niños.

El estudio se realizó en zonas rurales de Etiopía, donde las comunidades agrícolas utilizan pozos con niveles variables de fluoruro natural que van desde 0,4 a 15,5 mg/L. La Organización Mundial de la Salud recomienda niveles de fluoruro por debajo de 1,5 mg/L. Los investigadores reclutaron a 74 niños en edad escolar y evaluaron su capacidad para dibujar objetos familiares como un burro o una casa, y las puntuaciones reflejaban cualquier detalle faltante. Utilizaron una prueba de memoria computarizada estándar, neutral en cuanto a idioma y cultura, como herramienta adicional para medir las capacidades cognitivas.

Los autores declararon una clara asociación entre niveles elevados de flúor y deterioro cognitivo, con una mayor exposición al fluoruro en el agua potable conduce a más errores en las pruebas de dibujo y de memoria. El autor principal, Tewodros Godebo, profesor asistente de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Tulane, dijo que "la relación causal entre la exposición al fluoruro y la neurotoxicidad aún no está clara", pero este es otro caso en el que una mayor epidemiología no ayudará, los estudios reales sobre los posibles efectos neurotóxicos del fluoruro Se necesitan , especialmente durante las primeras etapas del desarrollo del cerebro y la infancia.

Algunos estudios en animales han indicado que el fluoruro puede atravesar la placenta y la barrera hematoencefálica. En regiones sin fuentes alternativas de agua, esto significa que la exposición excesiva al fluoruro comienza desde la concepción. Godebo espera replicar los hallazgos en Etiopía con un grupo más grande de niños y estudiar la cognición de los niños en comunidades etíopes con bajo contenido de fluoruro en busca de posibles signos de impacto cognitivo.

"Tenemos una oportunidad única de estudiar comunidades con bajo contenido de fluoruro en el mismo contexto que las comunidades con alto contenido de fluoruro, de modo que podamos determinar si el fluoruro es neurotóxico en niveles bajos", dijo Godebo. "Estos estudios son importantes para que el público y las agencias gubernamentales determinen la seguridad y el riesgo de la fluoración del agua en los sistemas de suministro de agua potable".

Los coautores del estudio incluyen a Nati Pham y Arti Shankar de la Universidad de Tulane, Marc Jeuland de la Universidad de Duke, Amy Wolfe de la Universidad de Kentucky y Redda Tekle-Haimanot y Biniyam Alemayehu de la Universidad de Addis Abeba.