La vitamina B11, (carnitina) es una amina cuaternaria sintetizada en el cuerpo, cabello y cerebro y es responsable del transporte de ácidos. La colina está incluida en las vitaminas del grupo B (como la vitamina B11), por lo que no es una vitamina que los humanos puedan producir colina a partir del aminoácido glicina. Es conveniente no depender de esta conversión metabólica e ingerir colina con la dieta. La colina, que es hidrosoluble, se considera una sustancia lipotrópica porque ayuda al movimiento de las grasas, se decide que para mover las grasas de manera eficiente es fundamental mantener la colina en cantidades adecuadas. La colina se absorbe fácilmente en el intestino y una vez en la sangre es capaz de romper la barrera hemato-encefálica. La colina ha sido llamada la "Vitamina de la memoria" porque es parte constituyente del neurotransmisor acetilcolina, que interviene en los procesos de retención de la memoria y en la capacidad de pensar. La colina es tan vital para la química del cerebro. La colina también forma parte de la fosfatidilcolina y la lecitina que son componentes de muchas membranas celulares, desprendiendo la cubierta de mielina de los nervios, y que ayuda al transporte de lípidos por la sangre.  Es una amina cuaternaria sintetizada en el cuerpo, cabello y cerebro y es responsable del transporte de ácidos grasos al interior de las mitocondrias, los órganos celulares encargados de la producción de energía. existe una sustancia del tipo aminoácido implicada en el metabolismo celular pero no es un aminoácido en el sentido más estricto (en realidad es una sustancia relacionada con las vitaminas del complejo B), pero su estructura química es similar a la de un aminoácido

Sugiere que una ingesta de colina de 500 mg es suficiente para tomar todos los procesos en los que participa la colina. Nótese que el consumo es elevado en comparación con otras vitaminas, y se debe a que el organismo humano es capaz de sintetizar pequeñas cantidades de colina. La colina está presente en todas las células vivas porque está ampliamente distribuida en los alimentos vegetales y animales que consumimos en la dieta. Una fuente muy importante es la lecitina, como la que se extrae de la soja. Más del 10% del peso de la lecitina corresponde a colina. Otras fuentes abundantes son la clara de huevo, las levaduras, el germen de trigo, el pescado, los cacahuetes, algunas verduras, el higado, etc. No se han descrito síntomas específicos de deficiencia de colina. Cuando la colina del cuerpo es relativamente baja, tiende a acumular grasas. Además, se pierde la integridad de las membranas celulares que contienen cantidades muy valiosas de la colina. La rigidez de las membranas celulares es particularmente grave en el caso de las membranas de las neuronas y la mielina que revisten los nervios.

Los suplementos de colina se han utilizado de muchas formas, desde el tratamiento de la enfermedad del insomnio pasando por dolores de cabeza, vértigo, estrés, glaucoma y acúfenos (olores internos del olfato que no se corresponden con estímulos sensoriales externos). También se recomienda en casos de hipoglucemia y consumo elevado de alcohol. Cuando la concentración de colesterol total en sangre es alta y la tensión arterial es alta, la lecitina fosfatidilcolina puede ayudar a evitar la formación de ateromas en las arterias. Esto se debió a su papel emulsionante de las grasas. Parece que la colina también puede ayudar a disolver el cálculo biliar. Los atletas pueden beneficiarse de un arroz ingerido en el estrangulador porque aumenta su rendimiento, probablemente debido a su papel en el movimiento y metabolismo de, respectivamente, grasas y ácidos grasos.