Smog
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Smog y salud
En los meses de invierno es frecuente oír hablar de contaminación en la ciudad, smog y polvo fino, junto a una serie de medidas que deberían reducir su incidencia como la adopción de circulación alterna de matrículas o el bloqueo del tráfico. ¿Pero de qué se trata? ¿Y cuáles son las consecuencias en la salud de quienes viven y trabajan en la ciudad? El smog o niebla negra es la contaminación de las capas inferiores de la atmósfera: los gases y el polvo suspendidos en el aire se concentran a nivel de las calles y en las casas de las ciudades y constituyen un grave problema para la salud humana.
Porque el smog es peligroso para la salud
El smog se compone principalmente de una miríada de partículas de polvo muy finas, llamadas polvo fino. Estos son polvos del tamaño de unos pocos micrómetros, o una milésima de milímetro, que se inhalan y transportan sustancias nocivas hasta los pulmones y el torrente sanguíneo. Las más famosas son las PM10, con un diámetro de 10 micrómetros, pero la mayor parte del polvo en suspensión, lo que se define como material particulado atmosférico, está formado por PM2,5, una cuarta parte del tamaño y aún más peligroso para la salud humana.
¿Qué causa el smog?
El smog es una mezcla de polvo y gas de varios tipos, principalmente debido a las actividades humanas. Las mayores concentraciones se dan en invierno ya que muchos polvos se deben a la calefacción doméstica y al tráfico de vehículos. Además, hay poca lluvia en el invierno, por lo que la lluvia no puede lavar el polvo del aire. En las ciudades, donde hay muchas casas y hay mucho tráfico, el smog es más concentrado y nocivo, pero las partículas finas también están presentes en el campo, derivadas de actividades como la ganadería y la agricultura.
¿Por qué el smog se siente más en invierno?
Las partículas contaminantes que componen el smog se producen de forma continua, pero sólo en los meses de invierno oímos matrículas alternas y alarmas de polvo fino. Esto se debe a que en invierno los sistemas de calefacción están casi siempre encendidos, produciendo mucho más material particulado que se dispersa a la atmósfera, y además en los meses de invierno se reducen las precipitaciones. La lluvia tira el polvo fino al suelo, limpiando literalmente el aire, pero en invierno llueve poco y por lo tanto aumenta el smog. Las mayores concentraciones se alcanzan en el centro de las ciudades y en áreas con una conformación orográfica particular, como el valle del Po, donde no hay circulación de aire y la contaminación producida permanece estancada incluso durante largos períodos.
¿Cómo protegerse del smog?
Las precauciones para protegerse del smog son fáciles de implementar por cualquier persona:
- Evita circular por las vías más transitadas, y si pasas en coche, mantén las ventanillas cerradas para aprovechar los filtros de aire que protegen el habitáculo.
- No salir en las horas punta de material particulado, que suelen coincidir con las horas punta de tráfico: mañana, hora de comer y especialmente por la noche.
- Si vives o trabajas en zonas muy contaminadas, evita abrir las ventanas en los momentos de máxima concentración de contaminantes.
- Evalúe la compra de un sistema de Ventilación Mecánica Controlada, que pueda alternar el aire interior al introducir aire filtrado de polvo fino y smog en las habitaciones. Los filtros de polen F7 de Helty Flow pueden detener incluso las partículas PM2.5, además de las PM10 más gruesas.
Smog cuando suena la alarma
Las unidades de control instaladas a lo largo de las calles de las grandes ciudades registran la cantidad de contaminantes en el aire durante el día. Cuando la concentración supera el umbral máximo, se activa la emergencia de smog. El límite de PM10 está fijado por ley en 50 microgramos por centímetro cúbico durante el día. La Unión Europea concede solo 35 "superaciones" al año al límite legal de micropolvos, una vez superado este umbral inicia las sanciones.
La lluvia reduce lo smog
Gracias a la alta presión que ha afectado el centro de Italia en las últimas semanas, los niveles de contaminación del aire no disminuyen y en invierno la situación empeora debido a las emisiones que producen los sistemas de calefacción domésticos. Muchos argumentan que solo la lluvia puede acabar con esta ola de aire contaminado que circula en nuestras ciudades. Sin embargo, esto es sólo parcialmente cierto. De hecho, las emisiones de gases de escape, calefacción industrial y privada son siempre las mismas. De hecho, cambian las condiciones de la atmósfera, que en caso de perturbaciones sufre un mayor intercambio de aire y, en consecuencia, un aumento de la transpirabilidad.
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