Dopaje
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Dopaje o doping
Los primeros registros de dopaje en el deporte provienen de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, cuando se informó que los atletas tomaban higos para mejorar su rendimiento. Con la llegada de la farmacología moderna en el siglo XIX, muchos atletas comenzaron a experimentar con cócteles de drogas para mejorar la fuerza y superar la fatiga. Como esta práctica no era ilegal, existen buenos registros de hasta dónde llegarían los atletas para ganar. Junto a los beneficios vinieron los peligros y, tras varias muertes, se desarrolló gradualmente un código para prohibir las drogas que mejoran el rendimiento. El dopaje a menudo se considera un delito cometido por un individuo. Pero la realidad es que cuando un atleta toma drogas ilegales para mejorar el rendimiento (PED), es sólo una pieza más en una red delictiva más grande. El dopaje es el acto de consumir sustancias artificiales y a menudo ilegales para obtener ventaja sobre otros en competiciones deportivas (esteroides anabólicos, hormonas de crecimiento humano, estimulantes y diuréticos, por ejemplo). La victoria en los deportes profesionales puede ser muy lucrativa, aumentando la motivación de los jugadores para tomar potenciadores ilegales del rendimiento y de los entrenadores, directivos y otros funcionarios para presionarlos para que lo hagan. El mercado de sustancias dopantes es de "bajo riesgo y alto beneficio", por lo que resulta cada vez más atractivo para los grupos del crimen organizado en todo el mundo. El uso y tráfico de drogas para mejorar el rendimiento daña la integridad del deporte. De acuerdo al Comité Olímpico Internacional (COI), doping es la administración o uso por parte de un atleta de cualquier sustancia ajena al organismo o cualquier sustancia fisiológica tomada en cantidad anormal o por una vía anormal con la sola intención de aumentar en un modo artificial y deshonesto su performance en la competición. Cuando la necesidad requiere tratamiento médico con alguna sustancia, que debido a su naturaleza, dosis o aplicación puede aumentar el rendimiento del atleta en la competición de un modo artificial y deshonesto, esto también es considerado doping. Para implementar este concepto, el COI ha publicado una lista de sustancias prohibidas y ha desarrollado un programa de detección de drogas en las Olimpíadas y competencias relacionadas para detener el uso de estas sustancias.
Estimulantes
El efecto estimulante del café (cafeína) se reconoce desde hace mucho tiempo. El uso de café por parte de los soldados de a pie también sirve como un ejemplo temprano de que tales prácticas ergogénicas no fueron adoptadas universalmente: "la caballería y la artillería se referían a la infantería, con cierta desdén, como "calderas de café. El café también era "la droga elegida por muchos literatos, científicos y artistas" de ese período cuyo trabajo requería un cerebro que funcionara bien. No es sorprendente que se emplearan estimulantes y una variedad de estrategias de dopaje en estas agotadoras competencias de esfuerzo atlético prolongado: los corredores franceses preferían mezclas a base de cafeína, los belgas preferían terrones de azúcar sumergidos en éter y otros usaban cordiales que contenían alcohol, mientras que los velocistas se especializaron en el uso de nitroglicerin. Los ciclistas de la época también consumían café "enriquecido" con cafeína; y a medida que avanzaba la carrera, irían añadiendo dosis cada vez mayores de cocaína y estricnina, ya que la estricnina tomada en dosis bajas tiene un efecto estimulante, mientras que en dosis más altas es venenosa.
Anabólicos
La era de la organoterapia científica comenzó el 1 de junio de 1889, cuando Charles Edouard Brown-Sequard, destacado fisiólogo y neurólogo, de 72 años, se dirigió a la Sociedad de Biología de París. Se cuenta que informó cómo, durante un período de tres semanas se había autoadministrado diez inyecciones subcutáneas que contenían 'primero, sangre de las venas testiculares; en segundo lugar, semilla; y en tercer lugar, jugo extraído de un testículo de un perro o de un conejillo de indias". Describió con entusiasmo cambios "radicales" en su salud, incluidas mejoras significativas en la energía física y mental. Sin embargo, un mes después de la última inyección, "experimentó un regreso casi completo al estado de debilidad. Esto inició una oleada de experimentos no sólo en Francia sino en todo el mundo occidental empleando extractos testiculares para rejuvenecer y tratar una amplia variedad de enfermedades. El inicio del uso sistemático de esteroides anabólicos en el deporte se ha atribuido a informes sobre su uso por equipos soviéticos de levantamiento de pesas exitosos a principios de la década de 1950. Parece que os soviéticos estaban tomando testosterona.
Estimulantes
Continuando con las prácticas de sus homólogos del siglo XIX, los atletas durante las tres primeras décadas del siglo XX utilizaron una variedad de sustancias (alcohol, cocaína, estricnina, cafeína y nitroglicerina) por sus supuestos efectos "estimulantes". Es notablemente ausente en este menú de dopaje cualquier mención al uso de anfetaminas, a pesar de que fueron sintetizadas por primera vez en 1887. En las décadas de 1920 y 1930 se sintetizaron otros derivados de las anfetaminas. Sin embargo, no fue hasta mediados de la década de 1930 que las anfetaminas fueron identificadas como un estimulante del sistema nervioso central, y en 1937 estuvieron disponibles en forma de tabletas con receta. A finales de la década de 1930, las anfetaminas fueron publicitadas como "un medio para disipar la niebla mental" y posteriormente fueron adoptadas por estudiantes universitarios "para protegerse del sueño y aclarar sus mentes". Un masajista del equipo de ciclismo profesional desde hace mucho tiempo, resumió los últimos cuarenta años de dopaje en el ciclismo describiendo las tres eras de las drogas en el deporte: las anfetaminas en las décadas de 1960 y 1970, los esteroides anabólicos y la cortisona en la década de 1980 y, posteriormente, la hGH y eritropoyetina (EPO) (Swift, 1999). De hecho, existe una fuerte especulación de que más de una docena de muertes de ciclistas de élite que tuvieron lugar a finales de los años 1980 fueron el resultado del uso de EPO.
Eritropoyetina (EPO)
La eritropoyetina, conocida generalmente con la abreviatura EPO, es una hormona glicoproteica (que consta de 193 aminoácidos de los cuales los primeros 27 se pierden durante la secreción) que regula la producción de glóbulos rojos (eritropoyesis). Es sintetizado principalmente por las células del riñón y, en pequeña medida, por el hígado, que se convierte en el principal productor sólo durante la vida fetal. El uso de la eritropoyetina en el ámbito médico permite el tratamiento de algunos tipos de anemia, como la debida a insuficiencia renal crónica.
¿Cuáles son sus funciones?
Después de ser liberada a la circulación, la eritropoyetina interactúa con receptores específicos (Epor) presentes en la médula ósea, el órgano hematopoyético más importante en los adultos. En particular, el vínculo eritropoyetina-receptor desencadena una serie de procesos que conducen a la formación de nuevos glóbulos rojos.
¿Por qué lo utilizan los deportistas?
Una mayor concentración de glóbulos rojos mejora el transporte de oxígeno a los tejidos. Por tanto, la eritropoyetina se utiliza sobre todo en los deportes de resistencia para favorecer los procesos aeróbicos celulares y garantizar una mayor resistencia a la fatiga. Aunque algunos estudios han atribuido a la eritropoyetina modestas propiedades anabólicas (reparación de células musculares y aumento de masa magra), su uso en deportes de potencia es limitado al no ser muy eficaz para mejorar el rendimiento. La estrategia más reciente se basa en el papel estimulante de la eritropoyetina sobre la síntesis de glóbulos rojos por la médula ósea.
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