Gli anglo-asiatici, però, si ammalano meno di tumore al colon. Merito del curry tipico della loro cucina? La professoressa Karen Brown, a capo di un laboratorio che mette a punto molecole da somministrare vita natural durante (o a partire da una certa età considerata a rischio) per ridurre le probabilità di sviluppare questo tipo di patologie, ha deciso di approfondire la questione. Partendo da studi che dimostravano la capacità della curcuma - una delle spezie presenti nel condimento - di uccidere le cellule tumorali, ha compiuto studi in vitro e in vivo, utilizzando il principio attivo da solo e in combinazione con dei chemioterapici, in modo da valutarne l’efficacia e la compatibilità con le terapie in uso. Gli esiti finora sono incoraggianti. Così la ricerca procede verso i test sulla popolazione, mentre nella mensa dell’università si inizierà presto a servire piatti contenenti curcuma (specifichiamolo: il fatto che si sintetizzi la molecola non rende inutili le buone scelte alimentari). Certezze granitiche, come è giusto che sia, ancora non ce ne sono. Ma grazie a questo procedimento, per esempio, l’interesse per il resveratrolo, un polifenolo abbondante nel vino rosso, è andato crescendo, per poi calare. Ed è stato certificato il fallimento di vitamina E e beta-carotene, quando il loro uso in un trial clinico anziché diminuire ha aumentato del 18% il rischio di contrarre il tumore al polmone.