El wasabi es una especie de rábano picante o rábano picante, una raíz de una planta muy parecida a la mostaza, y no contiene capsaicina, sino isotiocianato de alilo, activado por el componente ácido siempre presente en estas salsas. La crema de color verde tan utilizada en la cocina étnica se produce a partir de wasabi, una planta también conocida como rábano japonés por ser originaria de esta nación. Su nombre científico, en realidad, es Eutrema japonicum o Wasabia japonican pero también se le llama namida que significa lágrima, en referencia a que su sabor particularmente fuerte puede hacer llorar a quien la come. Es una planta de la misma familia que las coles y los rábanos, las Brassicaceae, y en la cocina se utiliza la parte del tallo que queda bajo tierra, es decir, el llamado rizoma. Como mencionamos y como quizás hayas experimentado, el wasabi tiene un sabor particular y, sobre todo, es muy picante, ciertamente comparable a los chiles más fuertes del mercado actual. En Japón se utiliza habitualmente en la cocina pero los italianos también han empezado a apreciarlo como acompañamiento de platos más típicos como el sushi o el sashimi.