El nervio mediano es una de las cinco ramas terminales del plexo braquial (las otras cuatro son los nervios axilar, musculocutáneo, radial y cubital). El nervio medial se origina aproximadamente a la altura de la axila, recorre todo el miembro superior (brazo y antebrazo) y, pasando por la muñeca, llega a la palma y los dedos de la mano (excluido el meñique). Es un nervio mixto, lo que significa que tiene funciones tanto sensoriales como motoras. Con sus fibras sensitivas preside la capacidad táctil de la porción palmar del pulgar, índice, medio y parte del dedo anular; con sus fibras motoras, sin embargo, controla los músculos de la eminencia tenar (músculos implicados en el movimiento del pulgar) y los dos primeros músculos lumbricales.

Las pruebas que pueden ser útiles para realizar un diagnóstico del síndrome del túnel carpiano son: pruebas de laboratorio y electromiografía y electroneurografía, útiles para evaluar la velocidad con la que el nervio transmite impulsos y comprobar la salud del nervio mediano.

En la mayoría de los casos, es necesaria la cirugía. De hecho, gracias a la operación es posible crear más espacio para el nervio dentro del túnel cortando el ligamento que forma el "techo" del túnel en el lado de la palma. Se procede de forma endoscópica, a través de una pequeña incisión de aproximadamente 1 cm de largo a la altura de la muñeca, que permite al cirujano proceder a cortar el techo del canal con un instrumento que tiene una cuchilla y una cámara de video al final, para poder comprobar en un monitor el progreso de la operación. La operación es corta, dura unos 5 minutos y será necesario dejar el vendaje puesto durante dos semanas. La mano se puede utilizar inmediatamente, tanto para movimientos simples como complejos y el paciente es completamente autónomo. En las semanas o meses posteriores a la cirugía, el paciente puede sentir dolor en el área de la cicatriz. El entumecimiento y el hormigueo pueden desaparecer rápidamente o de forma más gradual. Pueden pasar varios meses hasta que la fuerza de la mano y la muñeca vuelva a la normalidad. Sin embargo, en los casos en los que la compresión del nervio es muy severa y avanzada, es posible que los síntomas no desaparezcan por completo después de la cirugía. Por lo tanto, es una buena idea contactar inmediatamente a un especialista tan pronto como note estos síntomas.