La espirulina es probablemente el alimento más rico y variado desde el punto de vista nutricional. En primer lugar, es extremadamente rico en proteínas (hasta un 70% frente al 25% de un bistec de ternera) de excelente calidad, ya que contiene todos los aminoácidos esenciales (al contrario de casi todos los alimentos de origen vegetal). Este contenido excepcional convierte a la espirulina en un suplemento dietético de elección para vegetarianos y veganos. La espirulina también es una excelente fuente de vitaminas (provitamina A, vitamina B9, vitamina E y vitamina C), minerales (hierro, calcio, potasio, manganeso, selenio), ácidos grasos esenciales (omega 6) y antioxidantes (clorofila, ficocianina ). En definitiva, la espirulina tiene un contenido nutricional, vitamínico y mineral cercano al de un complemento alimenticio sintético, siendo un alimento natural, por tanto, con mejor biodisponibilidad.

Su excepcional contenido en minerales, hierro y vitaminas convierte a la espirulina en un valioso aliado en la lucha contra la desnutrición, la anemia y las carencias proteicas rampantes en el mundo. Pero los beneficios terapéuticos y para la salud de la espirulina no terminan ahí, ya que el consumo regular de espirulina tiene muchos otros beneficios.

Al estimular la síntesis de la proteína lipasa (que juega un papel importante en el metabolismo de los triglicéridos), la espirulina podría reducir el nivel de LDL (colesterol malo) en la sangre y aumentar el de HDL (colesterol bueno). Un estudio realizado en 2010 en Tokio muestra que la suplementación con espirulina durante 8 semanas en conejos reduce significativamente la aterosclerosis relacionada con la hipercolesterolemia.

Las propiedades antiinflamatorias de la espirulina son en parte responsables de su efecto en la reducción de los síntomas de la fiebre del heno. Un estudio realizado en Turquía demostró que tomar 2 g de espirulina al día durante 16 semanas fue mucho más eficaz que un placebo para reducir los síntomas de alergia de los participantes. ¿Explicación? La espirulina reduciría la sensibilidad a los alérgenos y reduciría la secreción de histamina, que es responsable de las alergias.

El consumo de espirulina ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre (azúcar en la sangre) con el estómago vacío y aumenta la eficacia de la insulina, una hormona hipoglucemiante. En cualquier caso, esto es lo que sugiere un estudio preliminar, realizado en personas que padecen diabetes tipo 2, que recibieron 2 g de espirulina todos los días durante 2 meses. ¿El resultado? Sus niveles de azúcar en sangre y hemoglobina glicosilada (dos marcadores principales de diabetes) se redujeron significativamente.

Un estudio japonés realizado en la Universidad de Chiba en 1990 reveló que la espirulina protege los riñones de varios contaminantes ambientales (en particular el mercurio) gracias a uno de sus pigmentos antioxidantes: la ficocianina.