La prevalencia mundial de la esquizofrenia es aproximadamente del 1%. El porcentaje es comparable entre hombres y mujeres y relativamente constante en todas las culturas. El entorno urbano, la pobreza, los traumas infantiles, el abandono y las infecciones prenatales son factores de riesgo y existe una predisposición genética. La afección comienza al final de la adolescencia y dura toda la vida, generalmente con una función psicosocial deficiente.

La edad promedio de aparición es en la primera parte de la segunda década en las mujeres y un poco antes en los hombres; Aproximadamente el 40% de los hombres tienen su primer episodio antes de los 20 años. El inicio durante la niñez es raro; también puede surgir en la adolescencia temprana o durante la vejez (en este caso a veces se le llama parafrenia).

Existen muchas teorías sobre sus posibles orígenes. En realidad, todavía no podemos reconocer una causa determinada, pero podemos hablar de factores de riesgo, es decir, condiciones que predisponen a un individuo a desarrollar la enfermedad más que otros. En orden decreciente de importancia, estos factores se deben a:

El componente genético es sin duda el factor más acreditado en cuanto a la etiopatogenia de la esquizofrenia. De hecho, se sabe que los familiares de pacientes esquizofrénicos tienen un mayor riesgo de enfermar que la población normal. Algunos precursores en la infancia y la adolescencia son: retraso en el desarrollo psicomotor, problemas del lenguaje (en los primeros 5 años), ansiedad social y retraimiento social.

En el tratamiento de la esquizofrenia se utilizan fármacos que actúan sobre los delirios y alucinaciones, como el haloperidol (Serenase) y el benperidol (Psicoben) o, si hay una agitación considerable, fármacos con acción sedante como la clorpromazina (Largactil) o la tioridazina (Melleril). Como curas naturales, el uso de aceites esenciales como sándalo, naranja amarga, bergamota, ylang ylang y lavanda. Un metanálisis que investigó el vínculo entre los omega-3 y la esquizofrenia encontró resultados modestamente positivos con un mayor consumo, específicamente en las primeras etapas de la enfermedad. Ginkgo biloba es una hierba que se utiliza en el tratamiento de la esquizofrenia. Actualmente no se están realizando estudios clínicos para determinar mejor el efecto que ejerce el Ginkgo en pacientes que padecen esquizofrenia. La sopa a base de nuez moscada combate la arteriosclerosis cerebral y la esquizofrenia.