Propiedades de la Quercetina: propiedades físico químicas

La palabra "quercetum" es un término latino para quercetina, que significa un compuesto de color amarillo. Este compuesto es un compuesto amargo cristalino. Es fácil de disolver en lípidos y alcohol, es insoluble en agua fría y tiene poca solubilidad en agua caliente.

En la naturaleza se produce principalmente a través de la vía fenilpropanoide, que tiene como precursor al aminoácido fenilalanina. Los pasos iniciales implican la síntesis de ácido cinámico a través de fenilalanina. La fenilalanina amoníaco liasa juega un papel crucial en la catalización de la reacción. La quercetina tiene la capacidad de donar sus átomos de hidrógeno y detener la actividad de las especies reactivas de oxígeno. Interactúa directamente con las vías de señalización intracelular responsables de la función antioxidante. Varios estudios in vivo sugieren que la quercetina tiene la capacidad de inhibir la xantina oxidasa ya que disminuye la formación de radicales libres y, por lo tanto, se considera un antioxidante potencial. De hecho, los polifenoles como la quercetina ya son bien conocidos por su función de proteger a la célula del estrés oxidativo. Además, la quercetina es de naturaleza lipofílica, por lo que atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica y presenta actividad neuroprotectora. Desempeña un papel protector contra la neurodegeneración. Se sabe que la molécula reduce los niveles de glucosa en sangre y preserva la función de las células β en ratas y ratones diabéticos. Muestra un impacto positivo en el tratamiento y prevención de la diabetes. Varios estudios in vitro e in vivo han demostrado que la quercetina tiene actividad anticancerígena y puede utilizarse como un fármaco fiable en la terapia contra el cáncer. La quercetina tiene un papel crucial que desempeñar como molécula antiinflamatoria.

Las familias de plantas como Solanaceae, Asteraceae, Passifloraceae y Rhamnaceae son ricas en contenido de quercetina. La quercetina se encuentra más comúnmente en grandes cantidades en varias frutas y verduras, que incluyen manzanas, bayas, cerezas, lechuga roja, cebollas, espárragos y en pequeñas cantidades en pimientos, brócoli, guisantes y tomates. También se sabe que está presente en frutas cítricas, semillas y nueces, y uvas rojas. La cebolla tiene la mayor cantidad de quercetina. También se sabe que la quercetina está presente en hierbas como el eneldo, algunas variedades de té y vino. En plantas también está presente en Gingko, Saúco americano e Hypericum. La forma de glucósido de quercetina incluye hiperósido, rutina e isoquercetrina. Las glucosidasas son responsables de la escisión de los enlaces glucosídicos después de la ingesta oral.

Después de la ingestión, la quercetina puede combinarse con proteínas salivales para formar agregados binarios de proteína-quercetina solubles. Al llegar al intestino delgado, la quercetina es desglicosilada por lactato florizina hidrolasa. La quercetina se puede absorber en las células epiteliales a través de una dispersión dependiente de la lipofilia. Antes de ingresar al sistema circulatorio, la mayor parte de la quercetina se convierte en metabolitos conjugados. Estudios recientes sugieren que la microbiota intestinal participa en la producción de glucosidasas y enzimas que convierten la quercetina en moléculas de más fácil absorción. Aproximadamente del 60 % al 81 % de la quercetina se transporta al hígado a través del epitelio, donde se metaboliza y se convierte en una forma biodisponible. La mayor parte de la quercetina y sus metabolitos se excretan a través del intestino, pero los riñones excretan pequeñas cantidades en la orina. La eliminación de quercetina del cuerpo es muy rápida y se cree que tiene una vida media en sangre muy corta.

Debido al grupo hidroxilo fenólico y la presencia de un doble enlace, la quercetina cuenta con actividades antioxidantes potenciales. Las propiedades antioxidantes de la quercetina están asociadas con la prevención y el tratamiento del cáncer y las enfermedades cardiovasculares. El grupo hidroxilo en la estructura de la quercetina actúa como un eliminador de radicales libres. El grupo hidroxilo de la molécula inactiva los radicales libres al suministrar hidrógeno activo mientras previene la oxidación de los ácidos grasos insaturados. Debido a su estructura química, la quercetina tiene la capacidad de eliminar varios radicales libres que incluyen peróxido de hidrógeno, superóxido y radicales hidroxilo. El grupo catecol presente en el anillo B y el grupo OH presente en la posición 3 del anillo A contribuyen a la propiedad antioxidante de la quercetina. La quercetina mantiene el equilibrio oxidativo y por lo tanto es un poderoso antioxidante. Regula el nivel de GSH en el cuerpo. Aún no está claro si la quercetina repara el ADN o lo protege del daño oxidativo. Se encontró que el efecto antioxidante de la quercetina-ADN es mayor que el de la quercetina sola.

La quercetina es un flavonoide muy conocido que, cuando está presente en la circulación, mejora la salud vascular y cuando está presente en forma conjugada, reduce la aparición de trastornos cardiovasculares. La quercetina y sus demás derivados previenen la coagulación de la sangre y reducen la aparición de accidentes cerebrovasculares, además de poseer acción antioxidante y por lo tanto protegen al organismo del estrés oxidativo. Se sabe que la quercetina influye en la estabilidad y fluidez de la bicapa lipídica e influye en la actividad del transportador de proteínas dependiente de ATP. La quercetina tiene efectos antihipertensivos y vasodilatadores que dilatan las arterias, lo que indica una mejor circulación. El tratamiento con quercetina regula los niveles de glucosa y lípidos en sangre durante el ayuno, disminuye la cantidad de depósito de grasa en el hígado, reduce la gravedad de la fibrosis renal y juega un papel importante en el proceso de autofagia dependiente de AMPK. Los ratones obesos cuando se alimentaron con quercetina causaron pérdida de peso y redujeron el nivel de triglicéridos y el nivel de colesterol en plasma y, por lo tanto, mejoraron las condiciones metabólicas. Los informes sugieren el reensamblaje de los adipocitos blancos en adipocitos de color marrón. Este tiene un mecanismo protector contra la osteoporosis, los trastornos pulmonares y también las enfermedades venosas.

Se sabe que la quercetina, debido a sus propiedades antivirales, inhibe la polimerasa, la transcriptasa inversa, la proteasa, la actividad de la ADN girasa y se une a las proteínas de la cápside viral. En el estudio publicado en pubmed aquí, la quercetina juega un papel tanto preventivo como beneficioso también contra el SARS-Covid, gracias a su potencial antiinflamatorio, junto con otras sustancias naturales. De hecho, durante la pandemia del nuevo Coronavirus, la quercetina ha vuelto a llamar la atención de varios investigadores ya que sus componentes actúan como inhibidores del propio virus. Un estudio internacional en el que participó un grupo de investigadores del Instituto de Nanotecnología del Consejo Nacional de Investigación, el Cnr-Nanotec de Cosenza, sugiere que la quercetina funciona como un inhibidor específico del SARS CoV-2. La quercetina, según este estudio, parecería tener una acción desestabilizadora sobre 3CLpro, una de las proteínas fundamentales para la replicación del virus, reduciendo su actividad enzimática. En otras palabras, al interferir con la replicación del virus y reducir la adhesión celular al huésped, parecería tener una acción antiviral.

Según se informa, la quercetina ejerce potentes efectos antiinflamatorios, principalmente a través de la inhibición de la producción de citoquinas, la reducción de la expresión de ciclooxigenasa y lipoxigenasa y el mantenimiento de la estabilidad de los mastocitos. La excelente actividad antioxidante de la quercetina se ejerce principalmente a través de los efectos sobre la actividad del glutatión, las enzimas y las especies reactivas de oxígeno (ROS) y mediante la regulación de las vías de transducción de señales, como el factor oxigenasa 1 relacionado con hemo/factor nuclear eritroide 2 (Nrf2), proteína activada por mitógeno quinasa, receptor tipo toll 4/fosfatidilinositol-3-quinasa y proteína quinasa activada por adenosina monofosfato 5′. La quercetina puede reducir el hierro de alto valor, lo que inhibe la oxidación de lípidos y apaga las ROS, lo que ayuda a suprimir la inflamación y prevenir enfermedades relacionadas. Kalantari et al. informaron que la quercetina alivió significativamente el daño hepático en ratones al suprimir los radicales libres y regular al alza los niveles de enzimas antioxidantes, incluida la glutatión peroxidasa, la superóxido dismutasa y la catalasa. Finalmente, se ha informado que la quercetina tiene efectos neuroprotectores y actividad antitumoral.